25.04.2025 - 21:40
The Washington Post · Lena H. Sun
Els Estats Units podrien registrar milions de casos de xarampió els vint-i-cinc anys vinents si les taxes de vaccinació contra la malaltia cauen d’un 10%, segons un nou estudi publicat aquesta setmana.
Si la taxa de vaccinació contra el xarampió –una de les malalties més contagioses del planeta– es manté com ara, el país registrarà centenars de milers de casos de la malaltia durant aquest mateix període, segons un model matemàtic elaborat per un equip d’investigadors de la Universitat Stanford.
“El nostre país es troba en un punt d’inflexió. Hi ha un perill real que el xarampió torni a ser una malaltia domèstica comuna”, diu Nathan Lo, metge de Stanford i autor de l’estudi, publicat a la revista d’investigació mèdica JAMA.
Amb les taxes de vaccinació actuals, el model prediu que el xarampió podria escampar-se i causar centenars de milers de casos. Lo –que investiga l’impacte de les polítiques de salut pública en la transmissió de malalties infeccioses– adverteix que, en una situació com aquesta, “les morts serien habituals, i hi hauria noves hospitalitzacions constantment”.
Les estimacions dels autors de l’estudi varien dràsticament segons els canvis en la taxa de vaccinació infantil. Segons l’estudi, un petit augment de la taxa vaccinació –de tan sols un 5%– evitaria un augment significatiu dels casos de xarampió.
Però Lo creu que la situació més probable és que la taxa de vaccinació infantil continuï disminuint i que, per tant, la xifra acumulada d’infeccions augmenti considerablement.
L’escepticisme sobre el vaccí contra la covid-19 ha dut més famílies nord-americanes a qüestionar els avantatges dels programes de vaccinació infantil. L’interès del secretari de Salut dels Estats Units, Robert F. Kennedy Jr., a relaxar el calendari de vaccinació infantil podria reduir substancialment les taxes d’immunització dels infants nord-americans, explica Lo.
“Aquest estudi és un advertiment d’allò que podria ser el nostre futur”, explica Mujeeb Basit, professor i expert en transmissió de malalties del Centre Mèdic de la Universitat de Texas a Dallas. Basit, que no ha participat en l’estudi, diu que els casos de xarampió s’acumularan amb el pas de temps. “Per doblegar a aquesta corba, caldrà molt i molt temps per a tornar a vaccinar tanta gent.”
Els Estats Units ja han registrat uns 800 casos de xarampió els primers tres mesos i mig del 2025, la xifra més alta registrada en un sol any d’ençà del 2019.
I les xifres continuen creixent, segons dades dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC) i les autoritats sanitàries estatals. La setmana passada, l’estat de Montana va informar que havia registrat els primers casos de xarampió en 35 anys.
La majoria de les infeccions registrades enguany als Estats Units corresponen a un brot a l’oest de l’estat Texas, que ha causat la mort de dos infants. S’ha registrat una tercera mort relacionada amb el brot a l’estat veí de Nou Mèxic.
Amb la malaltia com més va més estesa pel país, els sondatges mostren que la majoria de nord-americans s’ha trobat amb informació falsa sobre el vaccí contra el xarampió a les xarxes, i que molts no saben què pensar-ne. Ho mostra un sondatge publicat dimecres d’aquesta setmana, en què més de la meitat dels enquestats diuen que no estan segurs si algunes de les afirmacions falses que han circulat a les xarxes sobre el vaccí són certes o no –com ara, que els efectes del vaccí contra el xarampió són més perillosos que la mateixa malaltia. El fet que Kennedy, com a secretari de Salut, s’hagi fet ressò d’algunes d’aquestes afirmacions no ha fet sinó aprofundir el problema.
La dècada anterior a la introducció del vaccí contra el xarampió, l’any 1963, s’estimà que entre tres i quatre milions de persones s’infectaven cada any de xarampió als Estats Units. D’aquests, entre 400 i 500 acabaren morint, 48.000 foren hospitalitzats i un miler sofriren encefalitis, segons el CDC.
Tanmateix, l’any 2000, els Estats Units declararen eradicat el xarampió, cosa que significa que no hi ha hagut propagació contínua de la malaltia durant més d’un any. Encara hi ha casos i brots a causa dels viatges internacionals, generalment, quan un viatger nord-americà no immunitzat torna d’un país on el xarampió és endèmic.
Els autors de l’estudi també han previst què caldria perquè unes altres malalties infeccioses erradicades per un vaccí tornessin. La rubèola, probablement, tornaria a ser endèmica als Estats Units si les taxes de vaccinació caiguessin d’un 35%, i la pòlio té un 50% de probabilitats d’esdevenir endèmica si la taxa de vaccinació disminueix d’un 40%. Perquè tornessin els brots d’una malaltia com la diftèria, caldrien caigudes encara més pronunciades en els nivells de vaccinació.
Els autors de l’estudi calculen que la taxa de vaccinació contra el xarampió als Estats Units es troba entre un 87,7% i un 95,6%. Per prevenir els brots de xarampió, es calcula que un 95% de la població ha d’haver rebut ambdues dosis del vaccí contra el xarampió.
Segons que expliquen els autors, l’estudi no té en compte les diferències en les taxes de vaccinació dins un mateix estat. Tampoc no té en compte els canvis en les taxes d’immunització quan les infeccions augmenten a causa d’un brot, tal com passà durant la pandèmia del coronavirus. Però, fins i tot, les estimacions més conservadores anticipen conseqüències greus per a la salut pública si el xarampió torna a establir-se als Estats Units, expliquen.
Els brots de xarampió han crescut a tot el món. L’any passat, Romania va registrar la xifra més alta de casos entre un grup de 53 països d’Europa i l’Àsia central, segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS). El país, amb una població d’uns 19 milions d’habitants, va registrar més de 30.000 casos l’any 2024, seguit del Cassaquistan, amb uns 28.000 casos. El recent repunt del xarampió a Romania va relacionat amb la caiguda de les taxes de vaccinació, el creixement del moviment antivaccins i la saturació dels serveis sanitaris durant la pandèmia, segons els experts.
Als EUA, els experts en salut pública i malalties infeccioses fa mesos que debaten com combatre la proliferació de desinformació sobre els vaccins. Aquesta setmana, sense anar més lluny, el centre de recerca de malalties infeccioses de la Universitat de Minnesota ha anunciat una iniciativa per a respondre a la desinformació contra els vaccins.
“Els qui treballem per evitar el sofriment innecessari i la mort per malalties prevenibles amb la vaccinació hem hagut d’observar, amb una alarma creixent, el brot actual de xarampió als Estats Units i l’escepticisme de Kennedy sobre els vaccins”, explica Michael Osterholm, director del Centre d’Investigació i Política de Malalties Infeccioses de la Universitat de Minnesota.
L’objectiu del grup és tractar qüestions clau relacionades amb la vaccinació “en cas que el govern dels Estats Units ofereixi informació enganyosa sobre els vaccins […] o bé en cas que el sistema que ajuda a garantir-ne la seguretat i l’eficàcia sigui qüestionat”, digué Osterholm en una conferència de premsa abans-d’ahir.
Durant la presentació del projecte, Osterholm cità el cas de Minnesota, on els diputats republicans al parlament estatal van presentar un projecte de llei que proposava de catalogar els vaccins d’ARNm com a “armes de destrucció massiva”, cosa que permetria de criminalitzar-ne la fabricació, distribució i possessió. La tecnologia ARNm ha permès el desenvolupament de vaccins com el de la covid.
“Respondrà algú de la Casa Blanca, a barrabassades com aquesta?”, demana Osterholm. “Aquesta és la pregunta que hauríem de fer-nos en aquest moment.”
El grup serà dirigit per un comitè de vuit membres presidit per Margaret Hamburg, ex-comissària de l’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units, i Harvey Fineberg, ex-president de l’Acadèmia de Medicina del país.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb
