13.06.2026 - 21:40
La USAP es jugarà avui la continuïtat al Top 14 –la màxima categoria del rugbi francès– en un partit dramàtic contra el Rugbi Provença, a Ais de Provença. Els nord-catalans, qui han acabat la temporada en tretzena posició, afronten una nova temporada de l’anomenat access match, el duel en què es decideix l’última plaça a la màxima categoria del rugbi francès entre el penúltim classificat del Top 14 i el finalista del Pro D2, la segona divisió.
Serà la quarta vegada en cinc anys que la USAP haurà de jugar aquest tipus de partit per a garantir-se la permanència. El club de Perpinyà ha convertit aquesta mena de partits en una especialitat: va superar el Mont-de-Marsan el 2022 i va derrotar el Grenoble tant el 2023 com el 2025. L’any passat, precisament, va assegurar-se la permanència per la mínima en un duel molt ajustat.
Enguany, però, el repte sembla encara més exigent. El Rugbi Provença arriba després d’haver completat una de les millors temporades de la seva història. Va quedar-se a les portes de l’ascens directe després de perdre la final del Pro D2 contra el Vannes per 18 a 14 i tindrà el factor camp a favor.
L’afecció nord-catalana també es mobilitzarà, malgrat les limitacions imposades pel club local. Inicialment, la USAP només havia disposat de 1.500 entrades per als seus afeccionats. Després de les protestes, el Rugbi Provença va ampliar el contingent amb 400 localitats més, una xifra que continua essent insuficient per a la demanda existent.
La temporada de la USAP ha estat marcada per les dificultats. L’equip va acabar la fase regular amb 29 punts i un balanç defensiu preocupant, amb 797 punts encaixats. Els de Perpinyà, això sí, arribaran a la cita amb l’equip de gala i amb la voluntat de repetir les permanències aconseguides els darrers anys.
A l’altra banda hi haurà un rival amb una dinàmica ascendent. Malgrat la derrota contra el Vannes, els provençals mantenen l’ambició intacta i afronten el partit com una oportunitat única per a transformar el futur del club.
Per als catalans, la missió és clara: guanyar un últim partit per a continuar una temporada més entre l’elit del rugbi francès.
