L’OMS rastreja més de vuitanta passatgers d’un vol en què viatjava una víctima de l’hantavirus

L’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha iniciat el rastreig de més de vuitanta passatgers d’un vol entre l’illa de Santa Helena i Johannesburg en què viatjava una de les persones que han mort per un brot d’hantavirus vinculat a un creuer immobilitzat davant Cap Verd.

Segons ha informat l’organisme, el vol —operat el 25 d’abril per la companyia sud-africana Airlink— transportava 82 passatgers i sis membres de la tripulació. Entre ells hi havia una dona neerlandesa que havia abandonat el vaixell amb símptomes gastrointestinals i que va morir poc després d’arribar a un hospital de Johannesburg, on es va confirmar la infecció.

La dona era parella d’un altre passatger que també havia mort dies abans a bord del creuer. L’OMS ha indicat que el seu estat va empitjorar durant el trajecte aeri i que, arran d’aquest cas, s’ha activat el protocol de seguiment de contactes per localitzar tots els passatgers del vol i demanar-los que es posin en contacte amb les autoritats sanitàries. El brot s’ha detectat al creuer MV Hondius, de bandera neerlandesa, que continua fondejat davant les costes de Cap Verd després d’haver impedit les autoritats el desembarcament per precaució. Fins ara, s’han registrat tres morts, dos ciutadans neerlandesos i un alemany, i pel cap baix set casos confirmats o sospitosos.

Un ciutadà britànic ha estat evacuat i es troba ingressat en estat crític en un hospital sud-africà, mentre que dos membres de la tripulació requereixen atenció mèdica urgent. L’empresa operadora, Oceanwide Expeditions, assegura que no s’han detectat nous casos simptomàtics a bord en els darrers dies. Tot i que l’hantavirus es transmet habitualment pel contacte amb rosegadors infectats o els seus excrements, l’OMS estudia la possibilitat, poc freqüent, de transmissió entre humans en situacions de contacte molt estret, com podria haver passat entre alguns passatgers que compartien cabina.

Les autoritats sanitàries insisteixen que el risc per a la població general és baix, però mantenen una vigilància estreta per entendre l’origen del brot i evitar-ne l’expansió. En paral·lel, s’estan fent anàlisis genètiques del virus a Sud-àfrica per determinar-ne la variant i aclarir si correspon a una soca amb més capacitat de transmissió.

El vaixell, que va salpar de l’Argentina a finals de març en una expedició polar amb prop de cent cinquanta persones a bord, ha recorregut zones remotes de l’Atlàntic Sud. Segons l’OMS, els primers contagis podrien haver-se produït abans de l’embarcament o durant excursions en entorns amb presència d’aus i rosegadors.

Mentrestant, es treballa per evacuar els casos més greus i definir el destí final del creuer. L’empresa Oceanwide Expeditions, propietat del creuer MV Hondius, manté que vol fer escala a les Canàries quan s’evacuïn els afectats, malgrat que aquesta tarda les autoritats espanyoles han proposat que la nau no s’aturi a les illes. “El nostre pla és procedir cap a les Illes Canàries, bé a Gran Canària bé a Tenerife, fet que comportarà tres dies de navegació”, afirma l’empresa en un comunicat.

Oceanwide afegeix que hi ha discussions en marxa. El govern espanyol ha explicat que no descartaria fer una aturada a les illes en cas que durant el trajecte de tornada apareguessin nous casos simptomàtics. “En aquest cas, pel principi de prestació de socors, estaria justificada l’atenció”, assenyalen, però si no, demanen que no s’hi faci escala.