Els investigadors William Kaelin, Peter Ratcliffe i Gregg Semenza han estat guardonats amb el premi Nobel de medicina per haver descobert com les cèl·lules perceben i s’adapten a la disponibilitat d’oxigen.

Els guardonats van identificar la maquinària molecular que regula l’activitat dels gens en resposta als nivells variable d’oxigen. La importància fonamental de l’oxigen s’ha entès durant segles, però es desconeix com les cèl·lules s’adapten als canvis en els nivells d’oxigen.

Els descobriments dels premiats revelen el mecanisme d’un dels processos adaptatius més essencials de la vida. I estableixen les bases per la comprensió de com els nivells d’oxigen afecten el metabolisme cel·lular i la funció fisiològica.

Els seus descobriments també han aplanat el camí per les noves i prometedores estratègies per combatre l’anèmia, el càncer i altres malalties.