Els jugadors de Pokémon Go han contribuït sense saber-ho a desenvolupar una tecnologia militar

Els milions de jugadors de Pokémon Go de tot el món han contribuït, sense saber-ho, a desenvolupar un sistema de posicionament visual que, entre més usos, s’ha aplicat a la navegació de drons militars. La tecnologia ha estat desenvolupada per l’empresa Niantic Spatial i es basa en les imatges i els vídeos capturats pels usuaris del popular videojoc de realitat augmentada.

Segons que s’ha sabut fa poc, Niantic Spatial va signar el desembre del 2025 un acord amb Vantor, una companyia especialitzada en intel·ligència espacial que manté contractes amb el govern dels Estats Units. L’objectiu de la col·laboració era desenvolupar un sistema de posicionament capaç de guiar vehicles terrestres i drons en entorns on el senyal GPS no és disponible o resulta insuficient.

Gràcies a l’acord, Vantor va obtenir accés a un model geoespacial tridimensional a gran escala creat per Niantic Spatial. Aquest mapa digital del món real es va construir a partir de les imatges i els vídeos aportats per milions de jugadors de Pokémon Go, a més de les dades recollides mitjançant l’aplicació Scaniverse.

Per a entrenar aquest model es van utilitzar prop de 30.000 milions d’imatges d’entorns urbans capturades pels usuaris. Aquesta informació ja havia transcendit el març passat, quan Niantic Spatial va anunciar una col·laboració amb Coco Robotics perquè els seus robots de repartiment es poguessin orientar amb més precisió pels carrers de les ciutats.

En declaracions al mitjà especialitzat Ars Technica, un portaveu de Niantic Spatial ha explicat que la digitalització del terreny va ser “un component clau” per a entrenar els seus models d’intel·ligència artificial, capaços de reconèixer i interpretar espais físics. L’empresa assegura que els models resultants no permeten d’accedir a les imatges originals i que aquestes corresponien principalment a punts d’interès públic, com ara estàtues, fonts i edificis emblemàtics.

Tot i que l’acord amb Vantor es va formalitzar fa mesos, la informació ha sortit fa poc a la llum arran d’un reportatge publicat pel diari neerlandès Trouw. La investigació destaca que molts jugadors no sabien que les imatges enregistrades durant el joc podrien acabar essent utilitzades en aplicacions militars.

D’ençà del 2021, Pokémon Go incloïa missions diàries com ara “Escannar aquesta Poképarada”, que recompensaven els usuaris amb objectes virtuals, entre els quals els anomenats Pokochos, en canvi d’enregistrar un vídeo d’un monument, una estàtua o un edifici. Segons Niantic Spatial, aquesta funció era del tot opcional i la companyia havia informat sobre l’ús de les dades per mitjà de les seves polítiques de privacitat i comunicacions oficials d’ençà del 2019.

Fa poques setmanes, un debat a Reddit va confirmar la desaparició definitiva de les recompenses associades al fet d’escannar localitzacions, una pràctica que havia incentivat la recollida en massa d’imatges dels espais urbans.