Com Netanyahu reclutà Trump per a la seva guerra contra l’Iran

The Washington Post · Gerry Shih, Warren P. Strobel i Souad Mekhennet

Jerusalem. La tardor de l’any passat –molt abans que Donald Trump decidís de reobrir les negociacions sobre el programa nuclear iranià–, el primer ministre israelià, Benjamin Netanyahu, ja havia decidit d’arrossegar Israel a una guerra contra l’Iran, segons que expliquen a The Washington Post funcionaris israelians en actiu i retirats.

A l’octubre, després de l’atac en què Israel delmà significativament les defenses aèries iranianes i escapçà el seu principal aliat a la regió, l’Hesbol·là, Netanyahu ordenà al govern i a l’exèrcit israelians que es preparessin per a una ofensiva a gran escala contra l’Iran, segons que expliquen aquests funcionaris. Va ser aleshores que la intel·ligència israeliana començà a compilar llistes amb els noms de dotzenes d’experts nuclears i caps militars iranians que esdevindrien els blancs de l’ofensiva. Alhora, la força aèria israeliana començà a atacar de manera sistemàtica les defenses aèries al Líban, Síria i l’Irac per neutralitzar qualsevol element extern que pogués obstaculitzar un atac israelià en territori iranià.

La intel·ligència israeliana se centrà aleshores en un altre objectiu: persuadir Washington de la necessitat d’una ofensiva israeliana a l’Iran. Feia temps que els funcionaris d’intel·ligència israelians creien que un atac conjunt amb els Estats Units contra el programa nuclear iranià seria més eficaç que no pas una acció d’Israel tot sol. Dissabte passat, Trump s’afegí al conflicte i ordenà a les forces nord-americanes, incloent-hi els bombarders estratègics B-2, que ataquessin tres emplaçaments nuclears iranians.

Durant la tardor passada, els representants del govern israelià es reuniren amb els seus homòlegs del govern de Joe Biden per deliberar sobre la informació recollida per ambdós països durant l’estiu, que indicava que els científics nuclears iranians es reunien per reprendre la investigació teòrica sobre la fabricació d’armes nuclears, segons que expliquen tres persones amb coneixement de la qüestió. No obstant això, els analistes d’intel·ligència nord-americans no arribaren a la conclusió que el règim iranià hagués pres la decisió de desenvolupar armes nuclears. Una avaluació que les agències d’espionatge nord-americanes van mantenir durant el segon govern Trump i fins al moment en què Israel llançà l’atac contra l’Iran.

No obstant això, en converses privades, alts funcionaris del govern israelià explicaren que al març –setmanes abans de la reunió del 7 d’abril entre Netanyahu i Trump al Despatx Oval– ja havien decidit que atacarien l’Iran al juny a tot estirar, amb la participació dels Estats Units o sense, segons que expliquen dues fonts properes. El raonament del govern israelià per a llançar un atac abans de final de juny era que, arribada la segona meitat de l’any, l’Iran hauria reconstruït les seves defenses aèries.

Així doncs, Israel decidí de llançar un atac contra l’Iran el 13 de juny per aprofitar una oportunitat única per a fer realitat un objectiu –retardar el programa nuclear iranià i assestar un cop estratègic a un rival geopolític clau– que fa anys que persegueix, més que no pas perquè hagués aconseguit cap informe de l’espionatge que indiqués que l’Iran era a punt de desenvolupar una arma nuclear pròpia, ni tampoc perquè tingués motius per a creure que una amenaça militar imminent planava sobre el país.

La pregunta de si Netanyahu disposava de prou proves sobre l’hipotètic progrés de Teheran cap al desenvolupament d’una arma nuclear ha suscitat un debat molt agitat a tot el món, i ha presentat dubtes de tota mena sobre la permissibilitat de l’atac segons el dret internacional. Sense anar més lluny, sembla que la qüestió ha originat tensions al si del govern nord-americà, sobretot una volta Trump decidí de menystenir les conclusions de la intel·ligència nord-americana, que apuntaven que Teheran no havia ordenat pas el desenvolupament d’una arma nuclear. Trump, per la seva banda, ha declarat a la premsa que –a parer seu–, l’Iran “és molt a prop” de desenvolupar una bomba nuclear pròpia.

Netanyahu –que fa dècades que defensa que l’Iran és a punt d’esdevenir una potència nuclear, i que l’única manera de parar-li els peus és mitjançant atacs militars– ha reconegut aquestes darreres setmanes que a l’Iran encara li falten uns quants mesos o un any per a desenvolupar una arma nuclear pròpia. Ara, ha dit que era indiscutible que l’Iran havia enriquit grans quantitats d’urani a un nivell molt superior del necessari per a usos no militars, i que havia acumulat un arsenal de míssils balístics perillós.

Un funcionari de seguretat israelià, que accedeix a parlar amb The Washington Post amb la condició de mantenir-ne l’anonimat, explica que l’atac d’Israel contra l’Iran reflecteix una barreja de necessitat i de sentit de l’oportunitat.

“És veritat que no hi havia un moment més bo: els israelians no havien estat mai tan ben preparats, militarment parlant, i l’Iran i els seus aliats no havien estat mai tan afeblits”, explica el funcionari israelià. “Però amb això no n’hi ha prou perquè [Israel] actuï. La raó per la qual [Israel] actua és la necessitat, i la creença que no hi ha cap més alternativa. Què passaria si ells avancessin [cap al desenvolupament d’una arma nuclear pròpia] sense que nosaltres ens n’adonéssim?”, es demana.

A final de l’any passat, la intel·ligència nord-americana constatà que Israel es preparava per a un conflicte amb l’Iran, i que era probable que l’ataqués en la primera meitat del 2025.

Però el pla de Netanyahu s’endarrerí inesperadament quan Washington el convocà a la Casa Blanca per reunir-se amb Trump, que l’informà que els Estats Units reobriria negociacions directes amb l’Iran sobre el programa nuclear del país. Tanmateix, una persona familiaritzada amb les deliberacions internes del govern israelià explica que ni tan sols l’acostament diplomàtic entre Washington i Teheran empenyé Netanyahu a reconsiderar la decisió d’atacar l’Iran.

En una entrevista abans-d’ahir a la televisió israeliana, Netanyahu explicà que havia decidit el moment precís de l’atac tan sols uns dies abans, però que havia pres la decisió d’atacar l’Iran uns quants mesos enrere, i que començà a ultimar els detalls del pla a l’abril.

La majoria de partits polítics israelians ha donat suport a la decisió de Netanyahu de llançar un atac preventiu –com el consideren– contra l’Iran. Durant dècades, Israel s’ha cenyit a l’anomenada “doctrina Begin”, coneguda així per l’ex-primer ministre Menachem Begin, que defensà que l’atac israelià del 1981 contra el reactor nuclear iraquià d’Osirak fou un acte “d’autodefensa anticipatòria” contra un enemic decidit a produir armes de destrucció massiva.

Però una petita minoria ha qüestionat la conveniència de llançar un atac sorpresa mentre Trump continuava pressionant per trobar una via diplomàtica i, sobretot, sense disposar de proves fefaents que els iranians hagin decidit de produir una arma nuclear pròpia.

“Hauríem d’haver donat una oportunitat a la via política”, diu Danny Citrinowicz, ex-cap de la secció de l’Iran del departament d’investigació de la intel·ligència militar israeliana. “Ara hem aconseguit els nostres objectius operatius, però el risc és enorme. No hem lluitat mai contra un país com l’Iran. No sabem què se n’ha fet, de l’urani enriquit [de l’Iran] o les centrifugadores. Si haguéssim arribat a un acord, si més no, ara tindríem menys incògnites.”

D’ençà que Trump retirà els Estats Units de l’acord nuclear amb l’Iran, l’any 2018, Teheran ha augmentat considerablement les seves reserves d’urani enriquit, segons l’Agència Internacional de l’Energia Atòmica. No obstant això, la intel·ligència nord-americana continua debatent si l’Iran ha reprès el programa de desenvolupament d’una arma nuclear, coneguda com a Projecte Amad, que fou aturat per l’aiatol·là Alí Khamenei, líder suprem de l’Iran, l’any 2003.

L’any passat, els funcionaris d’intel·ligència nord-americans –incloent-hi el director de la CIA, William J. Burns– arribaren a la conclusió, després d’examinar informes d’intel·ligència nous, que els científics iranians havien reprès el programa de la recerca sobre armes nuclears, cosa que permetria a Teheran d’accelerar cap a la producció d’una bomba nuclear rudimentària si Khamenei així ho decidia. La intel·ligència israeliana no trigà a secundar les conclusions de Washington.

Però la intel·ligència nord-americana no conclogué en cap cas que Khamenei hagués canviat de posicionament i que hagués autoritzat el desenvolupament d’una bomba nuclear, segons ex-funcionaris nord-americans i israelians amb coneixement de la qüestió. “Allò que sabíem és que, si l’Iran decidia de canviar de rumb, podria escurçar terminis i desenvolupar una bomba nuclear més ràpidament”, explica un ex-alt funcionari d’intel·ligència nord-americà.

La intel·ligència israeliana, segons que explica un funcionari del país en declaracions a The Washington Post, continua sense creure que Khamenei hagi ordenat que el règim iranià produeixi una arma nuclear pròpia. “A Netanyahu li han donat la mà, i ell ha agafat el braç”, diu.

A Washington, Trump arribà a la conclusió que l’Iran havia començat a desenvolupar una bomba nuclear pròpia tot i les indicacions dels seus propis serveis d’intel·ligència.

Richard Nephew, negociador principal dels Estats Units amb l’Iran durant el govern de Barack Obama, diu que la veritable línia divisòria no es troba entre la intel·ligència nord-americana i la intel·ligència israeliana, sinó entre els espies i els polítics, tant en un país com en l’altre.

“És possible que els serveis d’intel·ligència nord-americans i els israelians estiguessin d’acord, però és evident que no van aconseguir de posar-se d’acord amb els governs respectius”, explica Nephew, que ara treballa en un think tank sobre el Llevant amb seu a Washington.

Nephew, en aquest sentit, explica que no el sorprendria que l’Iran decidís de tornar a provar de desenvolupar una arma nuclear pròpia després dels revessos estratègics que ha sofert aquests darrers mesos. La tardor passada, Israel escapçà aliats iranians com ara Hamàs i l’Hesbol·là i, a l’octubre, destruí gran part de les defenses aèries de l’Iran en una ofensiva al país.

Avui dia, segons que explica un funcionari de seguretat israelià, la qüestió de quina informació posseïa Israel sobre les activitats dels científics iranians “ha deixat de ser important”, ara que Netanyahu ha ordenat d’atacar el programa nuclear del país: d’ençà del 13 de juny, Israel ha assassinat una desena d’experts clau del programa, i els atacs conjunts entre els Estats Units i Israel han endarrerit qualsevol possible esforç de l’Iran per a desenvolupar una arma nuclear pròpia. “Tots aquests científics que treballaven d’amagatotis a l’Iran tindran temps de sobres per a treballar a l’infern”, afegeix el funcionari.

Strobel i Mekhennet informen de Washington estant.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb