La justícia canadenca bloca el referèndum d’independència d’Alberta

El moviment independentista a Alberta ha rebut un cop dur: el Tribunal de la Corona d’Alberta ha blocat la petició de fer un referèndum sobre la independència. La decisió del tribunal, que responia a una demanda interposada per grups autòctons, les anomenades primeres nacions, subratlla la necessitat d’una consulta prèvia amb els pobles originaris de la zona abans de poder començar qualsevol procés referendari sobre la secessió.

La demanda de la comunitat athabasca chipewyan i més pobles argumentava que qualsevol moviment cap a la independència violaria els drets històrics recollits als tractats signats entre aquestes nacions i la corona britànica, que inclouen la província d’Alberta. La jutgessa Shaina Leonard va dictaminar que la separació d’Alberta afectaria els tractats 7 i 8, que regulen els drets de les comunitats indígenes, i va afegir que l’absència de consulta amb aquests grups constituïa una violació dels seus drets constitucionals.

El grup independentista Stay Free Alberta, que havia recollit més de 300.000 signatures en favor de la consulta, havia aconseguit de superar el llindar mínim de suport requerit per a convocar un referèndum. No obstant això, la resolució judicial ha aturat el procés de validació de signatures fins a una nova revisió de la situació.

La decisió judicial no solament ha estat un cop per als promotors de la iniciativa, sinó també per al govern regional de Danielle Smith, que, tot i no ser explícitament partidària de la independència, havia facilitat la recollida de signatures i havia mostrat suport a l’ús de la via democràtica per a permetre que la ciutadania s’expressés sobre la qüestió. Smith va declarar que revisaria la sentència i va assegurar que el govern apel·laria la decisió, argumentant que representava un error legal i antidemocràtic.

Els defensors de la independència d’Alberta consideren que la província ha estat marginada pel govern federal, sobretot quant a l’ús de les vastes reserves de petroli, i que Alberta hauria de tenir més autonomia per a decidir sobre els seus propis recursos naturals i sobre qüestions fiscals. El sentiment ha guanyat força aquests últims anys, amb enquestes que calculen que un 30% de la població d’Alberta podria donar suport a la independència.

El dirigent independentista Mitch Sylvestre també ha anunciat que recorrerà contra la sentència i que continuarà pressionant per tal que el govern provincial afegeixi la qüestió de la independència a l’agenda d’un referèndum ja previst per a l’octubre sobre unes altres qüestions. No obstant això, aquesta estratègia també podria topar amb una nova revisió judicial que validi la consulta amb els pobles autòctons abans d’autoritzar qualsevol pas addicional cap a la independència.