“VilaWeb avui és molt més que un diari”

Tornar al carrer de Ferlandina i entrar a la redacció de VilaWeb és com tornar a casa. És família. Fa vint anys hi vaig posar els peus per primera vegada (aleshores, la seu encara era al carrer de Tàpies). Recordo aquell dia, en què vaig conèixer, en persona, l’Assumpció Maresma i en Vicent Partal. La Txell Partal, llavors, era adolescent. Tan enrere i tan a tocar. Seria impossible i injust sintetitzar en aquestes poques línies el camí recorregut per VilaWeb fins avui, ara que l’Assumpció es retira i la Txell n’agafa el timó avui, 1r de juny. És un relleu, o potser alguna cosa més, com expliquen molt bé, en un moment convuls per al periodisme i per al país, amb la mirada posada a qui, com VilaWeb, es troba a la trentena. Jo ja en tinc uns quants més, però tornar a respirar la vibració del Raval, travessar la botiga, saludar tothom i asseure’m per fer aquesta entrevista és, també per a mi, força més que el simple record d’una rutina d’anys, força més que fer preguntes i esgarrapar respostes.

—Què és aquest relleu?
—Assumpció Maresma [A. M.]: Aquest relleu és un pas important per a la continuïtat de VilaWeb en el moment que fem 30 anys i que coincideix en el temps amb la meva retirada. Per mi és important aquest lligam entre passat i futur.

—Passat i futur d’una empresa familiar…
—A. M.: VilaWeb sempre ha estat una empresa familiar, una petita empresa arrelada en aquest fonament. Hauria pogut ser una altra cosa, però per qüestions de fortalesa vam considerar millor donar-hi aquest caràcter i tot ha anat de tal manera que hi ha hagut la possibilitat de fer un relleu generacional. La Txell i la Júlia, les nostres filles, sempre han fet broma que tenien una altra germana, que era VilaWeb, i que a sobre era la preferida. És una broma, però darrere hi ha una manera de viure. La presència de VilaWeb ha estat molt forta i això s’ha mamat a casa. Per a mi és important que s’entengui el valor que les pimes tenen en aquest país i que sovint té a veure amb la continuïtat d’uns valors fundacionals ben travats.

—El fet de ser mare i filla ho ha fet més fàcil o més difícil?
—Txell Partal [T. P.]: Totes dues coses. Hi ha dies més fàcils i hi ha dies més difícils. Ens tenim la confiança que tenen una mare i una filla i, per tant, això és positiu moltes vegades, perquè pots parlar amb la veritat absoluta. Però també fa que a vegades puguis xocar més perquè no deixem de ser una mare i una filla. I, ho confesso: a vegades m’he de preguntar si em parla com a mare o com a editora. On posem aquest límit? El que és veritat és que ja fa quatre anys que treballem braç a braç cada dia i això ha fet que ara totes dues ens hàgim entès i hàgim après a treballar conjuntament.
—A. M.: Aquesta transició generacional ha estat treballada. O sigui, en el moment que va quedar clar que a la Txell li interessava el periodisme: quan va fer el màster, va treballar a Betevé, va fer les pràctiques a La Vanguardia… Un cop ella va decidir que volia continuar a VilaWeb, vam engegar un procés amb la consultoria externa d’en Jaume Cabaní. A vegades la pressió és molt social, perquè sovint hi ha poc coneixement en aquesta qüestió i pesen massa els tòpics. Ha estat un procés treballat professionalment, sense deixar-lo a l’atzar, sinó mirant primer si hi havia voluntat i si encaixava amb el funcionament sistèmic de l’empresa.

—Txell, ser dona, jove, editora de VilaWeb i filla… no sembla una feina fàcil.
—T. P.: De tot això, el que més m’ha pesat sempre és ser “filla de”… Però primer t’ho has de treballar tu i la cosa important és que no t’afecti a tu mateixa.

—Partal Maresma. Dos cognoms que pesen…
—T. P.: Sí, l’altre dia un subscriptor em deia: per què no poses el segon cognom? I jo vaig pensar que sempre l’he amagat, en realitat, suposo, pel doble pes, perquè l’empresa es deia Partal, Maresma i Associats i jo em dic Txell Partal Maresma. Per tant, tot plegat era molt evident. I jo treia el Maresma, no perquè no em senti orgullosa de la meva mare, sinó com per rebaixar aquest pes de ser “la filla de”. El desafiament principal provenia del fet que jo, en realitat, al principi no volia ser periodista, per no haver d’assumir aquest pes.

—Però un dia decidiu que sí que voleu ser-ho.
—T. P.: Quan decideixo que vull ser periodista ja assumeixo aquest pes. I quan decideixo finalment que sí, que vull continuar VilaWeb, entenc que aquest pes hi serà sempre. Quan vaig començar a assumir responsabilitats a VilaWeb a trenta anys no diré que tot va ser fàcil, però sí que ara sento que dins la redacció entenen el meu rol, la feina i el compromís amb aquest projecte. Per tant, no deixaré de ser la filla, ho sóc i me’n sento orgullosa, però se’m valora per la meva feina, que és la que és.

—Quan es fa públic i s’anuncia el relleu, què sentiu?
—T. P.: Una de les coses que em va deixar tranquil·la i em va omplir d’orgull van ser tots els comentaris dels lectors i dels subscriptors. És cert que em coneixen de tots aquests anys, de llegir-me, de veure’m a La tertúlia proscrita, de venir a fer visites. Vaig sentir que confiaven en aquesta continuïtat i en la feina que m’han vist fer aquests anys. Per tant, d’alguna manera, aquest pes de què parlàvem desapareix. Aquest relleu es converteix a tenir l’oportunitat i responsabilitat de pensar com serà VilaWeb del futur.
—A. M.: Tot això no tindria sentit si la seva implicació amb VilaWeb des de molt aviat, igual que la de la Júlia, no hagués estat important. Des de la venda de samarretes a la Via Catalana fins a La tertúlia proscrita, la innovació en xarxes socials i en un grapat de processos, Instagram, vídeo… La Txell ha anat afegint valor. Aquesta transició no hauria passat sense tot això, sense haver començat a participar a VilaWeb des de baix de tot i amb un peu a dins i un peu a fora, però sempre amb aquest sentit de compromís.

—De compromís i ara ja amb lideratge, responsabilitat… Pors i temors, també?
—T. P.: Naturalment, hi ha dubtes i hi ha pors. Però dic que sí, en part, perquè VilaWeb té una cosa que tenen molt pocs diaris, que és la seva comunitat. És gent que creu en aquest projecte i que no hi creu perquè paga, sinó que hi creu perquè necessita aquest projecte d’alguna manera, necessita estar informat a través d’aquesta mirada, necessita saber què passa a la resta dels seus Països Catalans perquè ningú l’hi explica de la manera que ho explica VilaWeb. I, per tant, aquesta gent no es pot quedar òrfena d’aquesta mirada que no hi ha en cap altre mitjà. La gent d’Elx necessita saber què passa a Perpinyà, i això és el projecte que representa VilaWeb. Per això tanta gent se’l sent seu, el diari, i se’n sent part, i aquesta gent havia de continuar tenint aquest projecte. I sí, és una responsabilitat assumir-lo, però amb el suport de la comunitat, llegint els comentaris i veient que hi ha la força per part d’ells de continuar, només puc dir que sí a tirar endavant.

—Aquesta VilaWeb casa de la qual parleu no es fa amb un cap de setmana. Durant trenta anys, vós, Assumpció, i en Vicent l’heu construïda. De què diríeu que esteu més orgullosa o satisfeta? I potser hi ha res que deixeu a mig fer i que lamenteu no haver pogut acabar?
—A. M.: Me n’he guardades algunes, de coses… Quan vaig començar a fer VilaWeb, que acabava de publicar El complot dels anells, tenia una proposta per a fer una novel·la amb Edicions 62 i venia del Temps, on havia estat directora. I aleshores pensava, bé, faré la novel·la i dedicaré unes quantes hores a aquest projecte. Però de seguida vaig entendre que no hi havia projecte sense una empresa mínimament forta, alhora que sabia que si creixíem massa podíem deixar de ser sostenibles. En aquell moment, per les meves experiències anteriors, sabia que havia d’haver-hi un projecte periodístic i una empresa que el sostingués sense posar-ne en risc la viabilitat, calia trobar aquest equilibri. D’aquesta sostenibilitat, n’estic satisfeta, sempre amb l’ajuda constant de Soledad Román. Això potser és més invisible, però per a mi ha estat molt important i ens ha fet fer moltes peripècies.

—Peripècies?
—A. M.: Hem fet webs, hem fet cursos, en Vicent i jo hem treballat mil hores, però hi va haver un moment que vam decidir deixar tot això que ens havia ajudat a arribar fins aquí i passar al model de subscripció, que és un dels puntals més sòlids d’aquest diari. Sempre explico aquella anècdota del senyor de Nova York vestit de Valentino que va venir a comprar-nos.

—Ho dieu a l’editorial. Qui era, aquest senyor?
—A. M.: Era un moment en què tot es comprava, tot es venia i tothom volia fer molts diners. Recordo l’americana de Valentino, que portava aquell senyor de l’empresa Starmedia. Recordo la conversa i demanar-li si respectaria el català. Tot i que va dir que sí, vam refusar l’oferta perquè no vam veure gens garantits els valors de l’empresa. Però durant molts anys em vaig dedicar a fer VilaWeb sostenible fins que vam començar a pensar en la idea de la comunitat, amb en Jaume Cabaní i en Xavier Gatius. En Vicent havia vist que el Texas Tribune ho feia i ho vam entomar. I, de recances, segur que n’hi ha moltes, amb errors, és clar.

—Per exemple?
—A. M.: Per exemple, no poder conservar totes les persones de l’equip que han passat per aquí. Amb el pas dels anys cada vegada tinc més sentiment d’agraïment a la comunitat de subscriptors i a les persones que han ajudat a fer possible VilaWeb, que han estat moltes. Des del Pep Buades, Manel Magrinyà i Xavier López, que són persones que ens van encarregar webs al principi de tot perquè eren pioners com nosaltres. La gent que va participar en les més de cent seccions locals de VilaWeb que van existir i que resumiré tan sols amb un nom, Pep Albinyana, de VilaWeb Ontinyent, que encara és imprescindible. Col·laboradors com ara Xavier Montanyà, Mercè Ibarz, Marta Rojals i Biel Mesquida, que hi són fa molts anys, o com en Jordi Goula, que ha introduït l’anàlisi econòmica al diari. Tenir la confiança de saber que hi ha una empresa informàtica al darrere, com Bekodo, amb en Toni i l’Hèctor al capdavant, que no tenen mai un no, encara que siguin les tres de la matinada. I els blocaires, com Joan Josep Isern i Roser Giner. I tots els lectors que de cop et fan molt més present aquesta comunitat. Que ningú s’ofengui perquè no dic el seu nom, perquè són moltíssims i a vegades tens la sensació que no transmets prou que tots junts fem un equip.

—Parlàvem de recances…
—A. M.: Les meves filles m’han fet veure una errada que jo no volia admetre. Parlo de la invisibilitat. A mi no m’ha agradat mai ser quota i elles m’han fet entendre que amb aquesta actitud he preferit la comoditat del segon pla. Com a dona potser no n’he estat prou conscient malgrat que sempre m’he considerat feminista. Enmig d’aquest garbuix m’he trobat també en situacions paradoxals des del mateix feminisme. Per exemple On Són les Dones? es queixaven a en Vicent d’algunes coses quan elles sabien perfectament que jo existia i en moltes àrees de les quals es queixaven era jo qui tenia el poder de decidir. M’he adonat que això de figurar o no figurar sí que compta.
—T. P.: Això ha anat canviat. Fa temps alguna gent creia que VilaWeb era només Vicent Partal. Però ara tothom ja sap que VilaWeb és molt més. Ara s’han fet visibles moltes més veus. VilaWeb és Esperança Camps, Josep Nualart Casulleras, Oriol Bäbler, Núria Cadenes o La tertúlia proscrita. I noms que la gent no coneix i que són necessaris per al diari, com ara Enric Galli i Sandra Vilalta, entre molts més. És a dir, hi ha moltíssims noms i els podria dir tots perquè VilaWeb no depèn només d’aquesta figura del director, que és el fundador i és una persona clau. De fa un cert temps, l’Assumpció ha assumit un cert rol públic. Trobo interessant que hagi començat a fer Mails Oberts, que la gent sàpiga que hi ha una opinió darrere aquesta editora que fa VilaWeb. I sí, VilaWeb és sobretot Vicent Partal i Assumpció Maresma, però també és molt més: una mirada de país, una comunitat, una manera d’entendre el periodisme, un grapat de noms. Hi ha futur.
—A. M.: Dient això ara la gent es preguntarà si en Vicent Partal també es jubila! Potser cal aclarir que en Vicent és cinc anys més jove que jo i que encara no li toca jubilar-se.

—Assumpció, paràveu del somni de VilaWeb, quan vau començar. Quins somnis teniu, vinculats a VilaWeb?
—A. M.: No m’agrada parlar de somnis perquè els veig com alguna cosa irreal i VilaWeb ja és real. És a dir, allò era un somni perquè semblava irreal, perquè semblava impossible i ara tot allò que imaginem ja no és un somni, sinó que són projectes, són reptes, són objectius… És la diferència dels trenta anys. Potser el somni més clar és que VilaWeb faci trenta anys més. Però, com a cosa concreta, més que somnis, el que hi ha són reptes, desafiaments…

—Doncs parlem de desafiaments. Aquesta és una pregunta més per a vós, Txell, directament. Quins són?
—T. P.: El periodisme viu un moment molt complicat. L’Assumpció sempre diu: no m’agradaria deixar-ho, això, en aquest moment tan complicat.
—A. M.: Nosaltres ho vam tenir molt fàcil, perquè tot estava per fer. La tecnologia, amb coses bones i amb coses que no són tan bones. Per exemple, aquesta desafecció del món de la informació, sobretot per part dels joves, no és una bona notícia.

—Aquest és el gran desafiament, potser?
—T. P.: Sí, trobar els mecanismes per a arribar a aquesta gent jove, perquè sense la informació no hi ha democràcia, i, per tant, fer arribar la informació a aquesta generació, que, d’una altra banda, és la que té la clau del país, és molt important. Els que ara tenim trenta anys, i m’hi incloc, som els que tenim la clau del futur i, per tant, el diari ha de parlar amb aquesta generació. Aquest és el gran repte. Fa temps que hem apostat per Instagram i TikTok. Ara no solament fem les notícies pensant en com les escriurem, sinó també en com podem fer-ne vídeos d’un minut i mig per explicar la mateixa la informació que redactaríem amb 3.000 caràcters. Fer arribar aquesta informació d’una manera més clara i més concisa, que és el que demana aquesta generació.

—Parlàveu de desafecció, també.
—T. P.: Hem de recuperar la confiança de la societat cap al periodisme, perquè tot és en joc, i no és poca cosa. Aquest repte no és només de VilaWeb, és el gran repte del periodisme, i a VilaWeb l’agafem amb ganes i amb il·lusió, per afrontar-lo i assumir-lo, per tirar endavant.

—Com es fa?
—T. P.: Es fa de moltes maneres, no n’hi ha una de sola. He parlat ara de les xarxes socials, però, per exemple, aquesta transformació del periodisme implica que VilaWeb deixi de ser només un diari. VilaWeb és molt més que un diari, de fa temps, però sobretot VilaWeb és una marca de comunicació. Tinc amics que em diuen: ho he llegit a VilaWeb! I jo els dic: ho has llegit a VilaWeb? No, ho has vist a Instagram, no? És a dir, la realitat és aquesta. S’ha d’arribar de moltes maneres diferents a poder donar aquesta informació. I ara parlem de les xarxes socials, però cada vegada més la gent cerca a Google o fa servir la intel·ligència artificial. Hem de ser capaços de fer arribar la nostra informació també a través d’aquests canals, cal cobrir-los tots per poder arribar a tothom.

—Quina feinada, no?
—T. P.: Sí, però som-hi. Igual que dic això de les xarxes, podem trobar maneres més cuidades, més pausades, fora d’aquest estrès informatiu que vivim, en què allò que era notícia aquest matí ja no ho és aquesta tarda. I això es veu en els llibres, per exemple. És tenir la pausa per a poder fer investigacions amb més temps que no tenim quan fem el diari. És poder presentar projectes com ara Tres dies d’agost, que acabem de publicar, d’en Josep Nualart Casulleras, en què s’investiga què va passar aquells tres dies que Puigdemont va tornar a Barcelona, o el que es publicarà aviat, Els morts a Mazón, d’Esperança Camps, que dóna veu a les víctimes i analitza què va passar aquell 29 d’octubre a l’Horta Sud, amb la gota freda. És a dir, aquest temps perquè els lectors puguin llegir també de manera més pausada, l’han de tenir també els redactors per a poder fer aquesta investigació i poder arribar a temes amb més profunditat.

—La intel·ligència artificial, el debat de moda. Per al periodisme, és una amenaça o és una oportunitat?
—T. P.: És una oportunitat. Hi ha amenaces, però és una oportunitat. En Vicent sempre diu que és com quan va començar internet i crec que té raó. És tornar a obrir la porta i ser capaços d’imaginar-nos coses molt diferents. La intel·ligència artificial ens permet de fer coses que fins ara ens costaven molt i ara les podem fer d’una manera més senzilla. Aquesta és la gran oportunitat. El periodisme esdevindrà més necessari davant el dubte de si allò és cert o és fals. Haurà de tornar a ser referència, per guanyar-se la confiança de la gent; per guanyar credibilitat, per combatre l’engany. I, a part d’això, és un estímul per a estudiar i desenvolupar idees. Recordo que quan era més petita, en Vicent em va dir que el futur de la televisió seria a internet i que la televisió convencional desapareixeria. Ara ens sembla una cosa força lògica. Fa vint anys em va semblar una marcianada i li vaig dir que era boig. Per tant, allò que vam ser capaços de veure en el seu moment hem de ser capaços de veure-ho ara. Si algú ve amb una idea boja, escoltem-la, analitzem-la, perquè potser sí que acaben tenint sentit idees que un dia ens semblaven impossibles.

—Com la feu servir, a VilaWeb, la intel·ligència artificial?
—T. P.: Ens facilita la feina dels periodistes. Coses tan senzilles com transcriure una entrevista com aquesta, llarguíssima, de cop és més fàcil, t’ajuda. Després cal comprovar que la IA no s’equivoqui o no t’enganyi. El periodista continua fent el que feia, però si una part de la feina la fa IA, tenim més temps que no pas abans per a fer periodisme. En aquest moment entrenem la IA perquè adquireixi els valors i el llibre d’estil d’aquesta casa.

—Què voleu dir?
—T. P.: Aviat es podrà començar a veure la feina que fem ara. Però sempre hi haurà un redactor que supervisarà la feina que fa la IA.
—A. M.: Sobre això, l’Arnau Lleonart, amb en Jordi Badia, el cap d’estil, i amb en Vicent fan molta feina perquè els teletips d’agència s’adaptin al llibre d’estil de VilaWeb, i no parlo només de llengua. En Xavier Sala i Martín ho explica bé quan diu que la intel·ligència artificial no pensa, sinó que tu li aportes una informació i ella actua. Ets tu qui pensa. Per tant, la IA pot ser molt útil per a vetllar el marc nacional de comunicació de Països Catalans. Tothom que treballa a VilaWeb ha de fer un procés d’autocentrament. I no és fàcil, perquè ho tens tot en contra. En aquest país, els mitjans de comunicació, molts dels quals es defineixen com a nacionalistes, constantment expliquen el món des del punt de vista d’Espanya.

—Per tant, la intel·ligència artificial ens pot ajudar, per exemple, a mantenir el marc nacional de comunicació?
—A. M.: Aquí també s’ha de reconèixer el paper de l’equip de llengua. Potser no ho diem prou però persones com en Jem Cabanes i en Jordi Badia ens ajuden molt a tenir present tot això. I també cal agrair a en Josep Gifreu que teoritzés sobre el marc nacional de comunicació des de la universitat, tot i que no sé si aquesta institució li reconeix i divulga prou aquesta aportació tan fonamental per a la nació.
—T. P.: Ara m’heu fet pensar que fa 30 anys, quan vam començar, no era clar que el català tingués espai a internet i es va lluitar molt perquè tingués el lloc que té actualment a la xarxa. Amb l’aparició de la IA ningú no posa en dubte que parli català. És una realitat des del minut 1. Per tant, és importantíssima la feina que s’ha fet aquests 30 anys amb internet, que fins i tot fa que a vegades siguem més nació a internet que no pas al carrer.
—A. M.: Aquí torna a ser molt important la comunitat. No seríem on som sense el Softcatalà. Ens hi sabem i sumem. I això és molt important.

—Aquest marc nacional de comunicació, que és un tret distintiu de VilaWeb, com es tradueix al dia a dia?
—T. P.: La redacció al País Valencià, que ara fa cinc anys, n’és un pas important. I n’estem molt orgulloses. Els nostres lectors ens van veure trepitjar carrer des del minut 1 quan hi va haver la gota freda i s’ha estat al carrer constantment i quan ha calgut. Aquest any hem pogut tenir el primer redactor a Mallorca, en Martí Gelabert. Començar a tenir gent a tot el país i no només a Barcelona és important, perquè que a vegades aquest centralisme encara és massa fort. La setmana passada érem a Andorra fent una entrevista, hi havia la gent del Paraulògic a Girona fent la lliga escolar, en Nualart Casulleras a Tortosa fent una presentació de VilaWeb Llibres i a València hi ha l’exposició dels trenta anys. A banda, quan preparem la portada de l’endemà ho tenim molt present. No pot haver-hi només una part del país. El país sencer ha de trobar-se representat en aquest diari cada dia.

—Sense que sembli contradictori, i ara parla el redactor que va venir ací cada dia durant un grapat d’anys, VilaWeb també té un arrelament especial amb el Raval de Barcelona. VilaWeb també és barri, és Raval, no?
—A. M.: Això té un punt de casual. Quan vam compartir espai amb el Punt vam anar al carrer de Tàpies i, d’allà, vam venir aquí, al carrer de Ferlandina, on vam construir aquesta redacció, aquest espai diàfan i lluminós, al qual ens sentim a casa. És un lloc que et fa tocar de peus a terra. Treballar-hi et dóna perspectiva, especialment en aquest moment en què la immigració té aquesta centralitat. També prens consciència de com aquesta part de la ciutat sovint viu abandonada a la seva sort per les institucions. Les obres de la ronda de Sant Antoni han estat un infern. Recordo aquella anècdota: en una reunió a la Generalitat ens van demanar de fer VilaWeb en castellà i, a banda de voler fugir d’allà i de no creure’ns que passés al Palau de la Generalitat, els vam dir que si de cas ens donessin diners per fer-ne una versió en urdú o en tagalo. T’imagines que poguéssim fer una edició en aquestes llengües? Al Raval hi passen coses tan positives com l’escola Vedruna, entre moltes més, i espero que un dia puguem treballar junts amb aquesta xarxa escolar que podria ser un miracle però és una realitat potent i admirable. Tenim la sort de tenir un veí com en Pere Pina, del bar l’Almirall, que és un referent del Raval.

—Continuareu fent de periodistes a partir de demà? Us llegirem?
—A. M.: Com deia en Vallclara, a ell i a mi els números ens han fet perdre de l’escriure. I ara tots dos escrivim. Ell més, perquè escriu cada dia i a més ho fa molt bé. Dit això, tampoc no m’agrada gaire dir res per endavant, però sí que continuaré escrivint i com a fundadora i propietària d’aquesta empresa continuaré treballant perquè el futur de VilaWeb pugui ser el millor possible. Aquesta seria la meva feina, no?
—T. P.: Naturalment, quan assumeixes una edició diària tens molta feina que potser no es veu. Reunir-se, pensar en els projectes a llarg termini, etc. Però la meva voluntat és continuar fent periodisme, no deixar de fer periodisme i no deixar de tenir presència al diari, en el format que sigui, fent entrevistes, amb la tertúlia… és a dir, continuar i ser-hi present dia a dia.

—Voleu afegir res?
—A. M.: Sí, no vull deixar de dir-ho. A nosaltres ens agrada tenir trenta anys i que coincideixi que a la redacció hi hagi molta gent que enguany fa trenta anys. I deixa’m dir-ne els noms: l’Arnau Lleonart, la Clara Ardèvol, la Laura Gállego, el Pere Millan i la Laura Escartí. Això és molt bonic i et fa pensar què vol dir tenir trenta anys. I com deia la Txell, aquesta generació comença a assumir les responsabilitats del país. Com a diari, ens agradaria ajudar a fer visible aquesta generació, no des del pessimisme, sinó mostrant el seu talent i els seus problemes. A mi m’agradaria, no de manera paternalista, sinó tot el contrari, incitar-los que agafin el poder i donar-los eines per a canviar les coses.