Dimarts a la tarda, el president del Reial Madrid, Florentino Pérez, va comparèixer davant els mitjans de comunicació per primera vegada en deu anys per explicar que convocava eleccions a la presidència del club i per desafiar una hipotètica oposició a enfrontar-s’hi a les urnes. Enmig d’un discurs esgavellat, confús i ple d’atacs directes contra la premsa madrilenya, contra els àrbitres i contra el Barça, també va fer referència, sense esmentar-lo explícitament, a l’empresari del Baix Segura Enrique Riquelme.

De fet, s’hi va referir d’una manera força condescendent i fins i tot amb un to un punt xenòfob, amb l’expressió “aquell senyor amb accent mexicà”. Arran d’aquesta compareixença, Riquelme, empresari i president de Cox Energy –una de les grans companyies mundials d’energies renovables–, s’ha convertit en la principal alternativa a Florentino Pérez al capdavant del Reial Madrid i en el seu gran rival públic.

Riquelme, de trenta-set anys, encara medita si farà el pas de presentar-se a les eleccions. La convocatòria anticipada anunciada per Florentino Pérez l’ha agafat de sorpresa i dubta si és el moment adequat o si el moviment arriba massa aviat. Ja va estudiar de presentar-se a les eleccions del 2021, quan tenia trenta-dos anys. Tot i insinuar-ho en alguna entrevista, finalment va optar per esperar. Tampoc no es va presentar el 2025, quan Florentino Pérez va ser reelegit novament sense oposició.

Ara la situació pot haver canviat, tot i que els terminis no li van a favor. Les eleccions arriben tan sols un any després del nomenament de Florentino Pérez, quan encara li’n resten tres de mandat. Per això, alguns consideren que el gran moment de Riquelme hauria estat el 2029.

Fill de Coix

Florentino Pérez el va descriure inicialment com “aquell senyor amb accent sud-americà”, però després va precisar que tenia “accent mexicà”. En realitat, Riquelme va néixer a Coix, al Baix Segura.

La vinculació estreta amb l’Amèrica Llatina prové dels negocis. Empresari especialitzat en energia solar, dirigeix Cox Energy, una companyia amb presència a l’estat espanyol, Mèxic, Xile, Panamà, els Estats Units, el Pròxim Orient i Colòmbia. Això li ha valgut el sobrenom de “rei del Sol” en l’àmbit empresarial.

La seva empresa, que cotitza tant a la borsa institucional de valors de Mèxic com a la borsa espanyola, va tancar fa pocs mesos la compra d’Iberdrola Mèxic per 4.000 milions de dòlars, operació que reforça encara més la seva posició en el sector de les energies renovables.

“Jo convoco eleccions enguany perquè hi hagi candidats. Aquell senyor que parla amb les elèctriques i que té accent sud-americà, que es presenti. Accent mexicà. Diuen que som molt dolents, que això és una dictadura. Doncs que es presenti aquest senyor i tots els qui vulguin”, va dir Florentino Pérez en la conferència de premsa. “Hi ha uns nens que es volen presentar. Els convido que es presentin, aquesta és l’oportunitat que els ofereixo,” va afegir amb to altiu.

A més de tenir la nacionalitat espanyola, Riquelme compleix dos requisits més per a optar a la presidència: és soci del club amb més de vint anys d’antiguitat i té prou solvència econòmica per a assumir l’aval exigit, de 187 milions d’euros, un 15% del pressupost total del club.

La relació amb l’esport també és estreta. Cox Energy patrocina el Team Rafa, l’equip de Rafa Nadal que competeix al campionat mundial d’embarcacions elèctriques UIM E1. A més, Riquelme és afeccionat del Reial Madrid i acostuma a seguir l’equip en algunes finals de la Lliga de Campions.

La relació familiar amb el club també ve de lluny: el seu pare ja n’havia estat directiu durant la presidència de Ramón Calderón, un dels grans rivals de Florentino Pérez i predecessor seu en el càrrec. Ara el gran interrogant és si finalment acceptarà el repte llançat per l’actual president i farà el pas per a intentar de presidir el Reial Madrid i accedir a un dels espais de poder més influents i exclusius de l’estat espanyol.

Una confabulació contra Florentino Pérez

Segons que va denunciar ahir el president del Reial Madrid, per mirar d’assolir la presidència del club, Enrique Riquelme s’ha aliat amb David Mesonero, director de Desenvolupament Corporatiu d’Iberdrola i gendre del president de la companyia, Ignacio Sánchez Galán, considerat un dels grans rivals empresarials de Florentino Pérez.

A més, segons el dirigent madridista, ells dos tenen el suport implícit d’una part important de la premsa escrita i radiofònica de Madrid, que –a parer seu– impulsa un estat d’opinió contrari a la seva gestió i a la seva figura.

Paral·lelament, segons que avançava ahir el diari El Mundo, tots dos fins i tot han sondat Rafa Nadal, amb qui Mesonero també manté una relació empresarial arran del patrocini de la seva acadèmia de tennis. Nadal, tanmateix, ho va negar ahir en un comunicat.

A banda, uns quants mitjans també han explicat que s’han reunit amb ex-llegendes madridistes com Iker Casillas, Fernando Hierro i Raúl González per cercar-ne el suport en cas d’una hipotètica campanya electoral.

Respon a Florentino

Ahir Riquelme va publicar al diari Marca una carta oberta en què demanava que s’obrís un procés electoral “més ampli”, “transparent” i “participatiu” abans d’una possible convocatòria imminent a la presidència del club.

D’aquesta manera, l’empresari esdevé obertament el principal opositor de Florentino Pérez en la pugna pel control del club.