Les Nacions Unides han acusat Algèria d’haver obligat unes 13.000 persones que provaven d’arribar a Europa a tornar a peu pel desert cap al sud. Durant aquest últim any, totes aquestes persones, entre les quals dones embarassades i criatures, han estat obligades a caminar pel desert cap a les fronteres de Níger o Mali sense diners, ni menjar, ni aigua i sota temperatures que arriben als 48 graus.

Hi ha diversos vídeos que ho mostren, malgrat que Algèria ha negat els fets i diu que formen part d’una campanya de desprestigi. Algèria no rep diners de la Unió Europea per a aturar els migrants, com sí que ho fan Líbia, Tunis, el Marroc i Níger, que és cap on els fan anar.

El govern algerià transporta la gent en autobusos i camions fins al terreny de ningú que és la frontera entre tots dos països, i allà els abandona. El municipi nigerià més proper és Assamakka, a uns quinze quilòmetres al sud del punt on són abandonats, i és allà cap on la majoria es dirigeix. Més que un poble és una simple frontera de pas: hi ha uns pocs edificis i un destacament de les Nacions Unides que acull els qui es troben en pitjors condicions. Per això, els migrants es veuen obligats a continuar caminant o bé anar en camions de l’ONU cap al sud per pistes del desert, atès que no hi ha carretera, en direcció a Arlit, a dos-cents quilòmetres, o fins a Agadès, el primer lloc que es pot considerar una ciutat.

Les Nacions Unides creuen que per cada migrant que ha mort mirant d’arribar a Europa per la Mediterrània, n’hi ha dos que han mort al desert del Sàhara mirant d’arribar a la costa. L’ONU calcula que, des del 2014, el nombre de morts provant de travessar el Sàhara arriba als trenta mil.