19.11.2013 - 06:00
Després dels equips juvenils i de futbol sala de Gibraltar, ha arribat el torn de la selecció absoluta, que ha debutat internacionalment en el primer partit després d’haver rebut el reconeixement de ple dret com a membre de la UEFA, malgrat les amenaces d’Espanya, el 24 de maig. L’històric partit amistós amb Eslovàquia, que ha acabat amb empat a zero, no s’ha jugat al penyal, sinó a la ciutat portuguesa de Faro, perquè el Victoria Stadium, que és al costat de la pista de l’aeroport, no compleix encara els requisits de la UEFA.
L’equip gibraltarenc era format per dinou jugadors d’equips locals (com el College Europa, Glacis, Lincoln, Lynx, Manchester 62 i St Josephs), tres més d’equips anglesos (Barnsley, Chester i Farsley) i un del CD San Roque, Liam Walker, que l’any passat va militava al Portsmouth anglès.
El partit ha començat a les 19.30 a l’Estadio do Algarve de Faro (Portugal), i s’ha retransmès en directe via internet a la web del Gibraltar Broadcasting Corporation.
El primer partit al penyal, amb l’estadi ja remodelat, serà un altre amistós amb la selecció de les Illes Fèroe, l’1 de març de 2014. Abans, el 23 de febrer a Niça, Gibraltar entrarà per primera vegada en el bombo del sorteig de la fase classificatòria del següent Campionat Europeu.
Quinze anys de lluita pel reconeixement
L’Associació de Futbol de Gibraltar (GFA) va començar a lluitar el 1997 per poder ingressar a la UEFA, malgrat l’oposició frontal d’Espanya, que no vol competir de cap manera amb aquest territori britànic. El 2007, a Düsseldorf (Alemanya), l’organisme futbolístic europeu ja va rebutjar la petició de Gibraltar d’esdevenir-ne membre de ple dret, amb quaranta-vuit vots en contra i el vot favorable de les federacions d’Anglaterra, Escòcia, el nord d’Irlanda i el País de Gal·les. En aquella reunió sí que es va aprovar l’accés de Montenegro a la UEFA.
L’octubre del 2012, amb tot, el comitè executiu de la UEFA va admetre la GFA com a membre provisional, responent a una sentència del Tribunal d’Arbitratge Esportiu (TAS) de l’agost del 2011. I sis mesos després Gibraltar va ésser admès com a membre de ple dret al 36è congrés de la UEFA, a Londres. Només Bielorússia va seguir el criteri espanyol d’oposar-se a l’admissió.
Penya de suport ‘Catalan Bay’
En ocasió del debut de Gibraltar, avui ha nascut al nostre país la Penya Catalan Bay (Twitter i Facebook), el primer grup de seguidors d’aquesta selecció nacional de futbol fora del penyal, per ‘seguir l’evolució de l’equip’. ‘Al mateix temps, volem aprofitar aquests esdeveniments esportius per demostrar a la societat que Gibraltar no és sols un territori en disputa entre Espanya i la Gran Bretanya, sinó un país, els habitants del qual tenen, com tothom, les seves opinions i anhels, i especialment el dret de decidir el seu futur, talment com el tenim els catalans i tots els altres pobles del món’, diuen en la presentació.
Notícies relacionades:
La UEFA accepta Gibraltar malgrat les amenaces d’Espanya (24-5-2013)
Espanya amenaça de retirar el Barça i el Madrid d’Europa si la UEFA reconeix demà Gibraltar (23-5-2013)
