01.03.2014 - 06:00
Després del reconeixement de la UEFA, la selecció de futbol de Gibraltar es va estrenar oficialment el 19 de novembre passat amb un amistós amb Eslovàquia a Faro (Algarve). Amb tot, és amb el segon amistós d’avui a l’estadi Reina Victòria del penyal que la Penya Catalan Bay de seguidors catalans de l’equip gibraltarenc no es presenta en societat, amb el visionat del partit amb les illes Fèroe des d’un pub barceloní.
Gibraltar, que va empatar amb Eslovàquia, volia aprofitar el matx amb la selecció de les Fèroe per a obtenir un bon resultat de cara als dos amistosos següents, en teoria més complicats: el Gibraltar-Estònia del 5 de març i l’Estònia-Gibraltar del 26 de maig. Però les coses no han estat gens fàcils i ha caigut per 1-4.
Al setembre començaran els partits de la fase de classificació de l’Eurocopa 2016, on l’equip del penyal ha quedat enquadrat al grup B al costat d’Alemanya, Escòcia, Geòrgia, Irlanda i Polònia.
Quinze anys de lluita pel reconeixement
L’Associació de Futbol de Gibraltar (GFA) va començar a lluitar el 1997 per poder ingressar a la UEFA, malgrat l’oposició frontal d’Espanya, que no vol competir de cap manera amb aquest territori britànic. El 2007, a Düsseldorf (Alemanya), l’organisme futbolístic europeu ja va rebutjar la petició de Gibraltar d’esdevenir-ne membre de ple dret, amb quaranta-vuit vots en contra i el vot favorable de les federacions d’Anglaterra, Escòcia, el nord d’Irlanda i el País de Gal·les. En aquella reunió sí que es va aprovar l’accés de Montenegro a la UEFA.
L’octubre del 2012, amb tot, el comitè executiu de la UEFA va admetre la GFA com a membre provisional, responent a una sentència del Tribunal d’Arbitratge Esportiu (TAS) de l’agost del 2011. I sis mesos després Gibraltar va ésser admès com a membre de ple dret al 36è congrés de la UEFA, a Londres. Només Bielorússia va seguir el criteri espanyol d’oposar-se a l’admissió.
Un nou estadi per al 2016
Arran de l’admissió de ple dret a la UEFA, la federació gibraltarenca ha de trobar una solució al vell estadi Reina Victòria, que no compleix les estrictes normes bàsiques. Les autoritats del penyal tenen previst d’enllestir al 2016 un nou estadi a Punta Europa, tot i que no tothom veu amb bons ulls que s’instal·li en un espai encara no gaire urbanitzat al sud d’aquest territori britànic. Mentrestant, la selecció jugarà els partits oficials a l’Algarve.
