Detecten una nova variant del VIH, més contagiosa i virulenta

Una investigació ha descobert un variant del VIH més contagiosa i virulenta, que hauria circulat des dels anys 90. Aquesta nova versió del virus de la sida s’ha detectat en 109 persones als Països Baixos, segons que explica l’estudi, publicat a la revista Science.

La investigació, encapçalada per la Universitat d’Oxford (Regne Unit), indica que aquesta variant va sorgir als Països Baixos, es va propagar més ràpidament que altres durant els anys 2000 i ha disminuït d’ençà del 2010.

Els infectats registraven, abans de començar el tractament, una càrrega viral a la sang entre 3,5 i 5,5 vegades més alta i un major risc de transmissió. A més, el nombre de glòbuls blancs a la sang, un dels indicadors més clars de l’afectació del virus al sistema immunitari, disminuïa dues vegades més ràpid. Per aquest motiu, els infectats corren el risc de desenvolupar la malaltia de la sida més ràpidament. Tot i això, l’estudi també assenyala que, amb tractament, els infectats tenien una taxa de recuperació i de supervivència similar als infectats amb altres variants de la malaltia.

Aquesta variant, que els científics han anomenat VB (subtipus virulent B) es caracteritza per tenir moltes mutacions repartides al llarg del genoma. Els investigadors també recalquen el fet que provoca un declivi més ràpid de la força del sistema immunitari. Per això, l’autor principal de la investigació, Christophe Fraser, de la Universitat d’Oxford, insisteix en la importància que té el fet que les persones amb risc de contreure el VIH “tinguin accés a proves periòdiques que permetin un diagnòstic primerenc, seguit d’un tractament immediat”.