Descobreixen una nova espècie de cuc cavernícola en una cova d’Alcúdia

Un equip d’investigadors de l’Institut Mediterrani d’Estudis Avançats i de la Universitat de les Illes Balears (UIB) han descobert un nou gènere i espècie de cuc anèl·lid escatós marí a una cova costanera de la badia d’Alcúdia: el Pollentia perezi.

Els exemplars d’aquest nou taxó van ser recol·lectats originalment per Joan Pérez, espeleobussejador de la Societat Espeleològica Balear, a qui ha estat dedicada la nova espècie. La troballa va ser realitzada al fons d’un llac subterrani sense connexions aparents amb el mar situat a una cova de la badia d’Alcúdia, al nord de Mallorca.

Els cucs descoberts exhibeixen un conjunt únic de trets morfològics no registrat fins ara en altres membres de la família Polynoidae, cosa que ha suposat haver d’erigir un nou gènere per acomodar-los. El nou nom genèric escollit fa referència a Pol·lèntia, l’antiga ciutat romana situada a Alcúdia, on s’ha descobert aquesta espècie.

Segons els investigadors, aquest fet genera moltes preguntes sobre l’origen, l’evolució, la distribució i les adaptacions d’aquestes espècies en ambients tan llunyans i dispars. Tot i que l’origen d’aquesta espècie encara és desconegut, els investigadors assenyalen que la seva restricció a una única cova segurament només és aparent, i que futures expedicions la descobriran en altres llocs semblants del litoral.

Els autors de la descoberta són la doctora Maria Capa, investigadora dels grups de recerca en Biodiversitat, Sistemàtica i Evolució i en Ecologia Marina i Sistemàtica de la UIB, i els doctors Joan Pons i Damià Jaume, científics de l’Imedea. El descobriment ha estat publicat a la revista científica “Zoological Journal of the Linnean Society”.