Escòcia i Curaçao: les nacions sense estat que juguen al Mundial de futbol

Ahir es va inaugurar a Ciutat de Mèxic el Mundial de futbol masculí, que es disputarà fins el 19 de juliol a Mèxic, els Estats Units i el Canadà. Enguany, la Copa del Món de la FIFA reunirà quaranta-vuit seleccions, una ampliació respecte de les trenta-dues participants dels anys anteriors.

Novament, la selecció catalana no podrà disputar pas el torneig perquè no és reconeguda per la FIFA. L’article 11 dels estatuts de l’organisme estableix que només en pot ser membre de ple dret una associació que organitzi el futbol “en el seu país”, i els mateixos estatuts defineixen “país” com un estat independent reconegut per la comunitat internacional.

Tanmateix, aquesta norma general té excepcions. Això permet que enguany hi participin dues seleccions de nacions sense estat propi: Escòcia i Curaçao.

Escòcia, una excepció històrica

Escòcia va ser un dels indrets on es va originar el futbol modern. De fet, la seva selecció va disputar el primer partit internacional oficial reconegut per la FIFA, contra Anglaterra, el 30 de novembre de 1872 a Glasgow. L’any següent es va fundar l’Associació Escocesa de Futbol (Scottish Football Association), la federació de futbol del país.

Aquell futbol incipient que va acabar esdevenint un fenomen global va fer els primers passos amb el British Home Championship, un torneig amistós disputat entre el 1883 i el 1884 per Escòcia, Anglaterra, Gal·les i Irlanda –aleshores unificada– amb l’objectiu d’unificar les regles del joc.

Trenta anys més tard, el 1904, es va fundar la FIFA. Curiosament, Escòcia no va participar en la creació de l’organisme. Els estats fundadors van ser Espanya, França, Bèlgica, Dinamarca, els Països Baixos, Suècia i Suïssa. Escòcia, Anglaterra, Gal·les i Irlanda s’hi va incorporar dos anys després i van conservar la condició de membre independent per raons històriques.

La FIFA va considerar que les seleccions britàniques tenien una tradició i una identitat pròpies, i per això els va permetre de continuar competint per separat. Són les anomenades Home Nations, que tenen un estatus singular dins el futbol mundial pel paper que van tenir en la codificació i el desenvolupament d’aquest esport.

Ara Escòcia torna a un Mundial, vint-i-vuit anys després, atès que no s’hi classificava d’ençà del 1998, quan la competició es disputà a l’estat francès. En la seva història, ha jugat vuit mundials, amb un registre negatiu: no ha superat mai la primera fase. De fet, és la selecció que ha jugat més copes del món sense aconseguir-ho. De vint-i-tres partits, n’ha guanyat quatre, n’ha empatat set i n’ha perdut dotze.

📅 #OnThisDay in 1998, we kicked-off the @FIFAWorldCup against Brazil.

In just three days time, we make our return to the world's biggest stage ⏳

— Scotland National Team (@ScotlandNT) June 10, 2026

Encapçalat pel migcampista ofensiu del Nàpols Scott McTominay, la selecció escocesa mirarà de fer valer l’experiència de noms que fa anys que rendeixen a l’elit del futbol europeu, com ara Andy Robertson i John McGinn, per superar la barrera històrica de la fase de grups. Per fer-ho, haurà de classificar-se entre els dos primers o bé ser un dels vuit millors tercers d’un grup format pel Brasil –sempre favorit–, el Marroc i Haití.

Curaçao, un petit miracle esportiu

Curaçao és una petita illa situada al sud de la mar Carib, amb una extensió semblant a la d’Andorra i una població comparable a la de Lleida. No és cap estat sobirà independent, sinó un país autònom integrat al Regne dels Països Baixos. Aquesta condició ve del 2010, quan els habitants de l’illa ho van aprovar en un referèndum i, arran d’aquell procés, es van dissoldre les Antilles Neerlandeses. Així, de la mateixa manera que Aruba i Sint Maarten, té parlament propi, però depèn dels Països Baixos per a la defensa de les fronteres i política exterior.

Ara, malgrat que no és un estat totalment sobirà, la seva federació és membre de ple dret de la FIFA per la continuïtat històrica d’una estructura federativa anterior: les Antilles Neerlandeses. La seva federació, coneguda com la NAVU –sigles de Netherlands Antillean Football Union–, va ser creada el 1958 a partir de la fusió de les federacions d’Aruba i Curaçao i va ser admesa a la FIFA abans que adoptés els criteris actuals més restrictius. A més, el 1961 va participar en la creació de la Confederació del Nord, Centreamèrica i el Carib de Futbol (CONCACAF).

D’aquesta manera, quan les Antilles Neerlandeses es van dissoldre, Curaçao va ser considerada la successora esportiva d’aquella federació i, per tant, va conservar el reconeixement. En termes pràctics, Curaçao no va ingressar com una federació nova, sinó que va continuar ocupant una plaça que ja existia.

Quant al vessant esportiu, serà la primera participació de Curaçao en un Mundial, cosa que la converteix en la selecció del territori més petit que ha aconseguit de classificar-s’hi. Aquesta fita és el resultat de l’ampliació del torneig a quaranta-vuit seleccions, que ha representat una oportunitat única per a moltes seleccions. A més, amb Mèxic, els Estats Units i el Canadà ja classificats com a amfitrions, la CONCACAF va passar de disposar de tres places i mitja a tenir-ne sis i mitja, i la selecció caribenya no va deixar escapar l’ocasió.

Ara, dels vint-i-cinc jugadors convocats per al Mundial, només un ha nascut a l’illa. És Tahith Chong, jugador del Sheffield United anglès, nascut a Willemstad, la capital del país, on viu prop de la meitat de la població. La resta són neerlandesos descendents de famílies originàries de Curaçao que juguen a lligues europees. A més, el seleccionador és el veterà tècnic neerlandès Dick Advocaat, que amb setanta-vuit anys es convertirà en l’entrenador més gran que hagi dirigit mai en un Mundial.

Mesos abans de la cita, i després de la classificació històrica, qui és conegut popularment en el món del futbol com “el petit general” –per la combinació del seu caràcter autoritari i la seva baixa estatura– va dimitir argumentant que s’havia de dedicar a la família perquè la seva filla tenia una malaltia greu. “La família està per damunt del futbol”, va escriure en la carta de comiat. Ara, després de la millora de l’estat de salut de la filla, ha tornat a la banqueta i dirigirà la selecció en els partits més importants de la seva història.

𝗔𝗱𝘃𝗼𝗰𝗮𝗮𝘁 𝘀𝘁𝗲𝗽𝘀 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗰𝗼𝗮𝗰𝗵

Dick Advocaat steps down as head coach of The Blue Wave. Fred Rutten has been appointed as his successor. #TheBlueWave #Curaçao pic.twitter.com/TQu2Sj2kDw

— Curaçao National Football Team (@TheBlueWaveFFK) February 23, 2026

En la primera fase, Curaçao ha quedat enquadrada al grup E, juntament amb Alemanya, l’Equador i la Costa d’Ivori. Per tant, aconseguir tan sols un punt en el considerat “grup de la mort” ja seria una de les grans sorpreses de la història dels mundials.