Paul Freedman, premi internacional Joan B. Cendrós d’Òmnium

Òmnium Cultural atorgarà el 39è premi internacional Joan B. Cendrós a Paul Freedman per la seva dilatada trajectòria d’estudi del passat medieval de Catalunya i la seva projecció internacional. Professor emèrit de Yale University, ha contribuït a renovar la interpretació de la història catalana, situant-la en els debats europeus. El guardó es lliurarà en la 75a edició de la Nit de les Lletres Catalanes, el 14 de març al Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC).

D’ençà dels primers llibres sobre la diòcesi de Vic i la servitud pagesa, fins al seu últim llibre Esplendor i Opulència del passat: l’Estudi de l’edat mitjana a la Catalunya de la Il·lustració (2023), Freedman manté una mirada “rigorosa i original” amb voluntat de “trencar tòpics històrics. En una entrevista que va fer-li VilaWeb el 2023, Freedman explicava el seu interès per l’època medieval catalana, que ha estudiat durant cinquanta anys. Deia: “A mi m’interessava la història medieval i em vaig doctorar amb la idea d’estudiar Anglaterra, però vaig tenir un professor a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, Thomas Bisson, que em va fer interessar per la Catalunya de l’edat mitjana i per la seva extraordinàriament rica documentació arxivística, i pel fet que aquella documentació no fos tan coneguda fora de Catalunya. Diria que, des que l’any 1975 vaig anar a Vic, he visitat Catalunya gairebé cada any, excepte durant la pandèmia.”

El jurat del premi Joan B. Cendrós està format per Antoni Bassas, Joan Becat, Laura Cendrós, Carme Colomina, Josep Gifreu, Elena Jiménez, Carme Colomina i Mary Ann Newman. Els membres consideren que les aportacions revelen la vitalitat i complexitat de la tradició històrica catalana.

Freedman ha dedicat part de la seva trajectòria acadèmica a la investigació de la història del menjar.  Durant l’últim any, ha estat nomenat membre honorari (estranger) de l’Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició. Els membres del jurat apunten que obres com Out of the East, traduïda al català com a Espècies i poder a l’Edat Mitjana, permeten entrellaçar la recerca sobre la Catalunya medieval i els estudis sobre l’evolució de la cuina, mostrant la continuïtat entre identitat, cultura i alimentació.

L’atorgament del premi també reconeix la seva tasca com a professor, a través de la qual ha pogut transmetre el seu coneixement i afany per la història medieval catalana i europea a generacions d’estudiants.

El president d’Òmnium Cultural, Xavier Antich, assegura que Paul Freedman és una “valuosíssima figura en la projecció de la història, la tradició i la cultura catalana al món”. “La seva tasca docent i investigadora des d’una universitat de referència mundial dona visibilitat al nostre patrimoni històric i el situa en debats d’alt nivell acadèmic, consolidant la cultura catalana com una tradició viva, amb capacitat d’interpel·lar i dialogar amb la història d’arreu”, afegeix. Finalment, el president d’Òmnium Cultural apunta que, “així i tot, la seva tasca no només ens situa internacionalment, sinó que també enriqueix la identitat catalana i ens permet una comprensió més profunda de les nostres arrels”.

El guardó

Aquest premi es diu Joan B. Cendrós en homenatge a un dels cinc fundadors d’Òmnium Cultural, l’any 1961. Joan B. Cendrós va ser un gran mecenes, que va dedicar el seu patrimoni privat a promocionar i enfortir la cultura catalana. També va dedicar esforços a portar artistes catalans a l’estranger, internacionalitzant així la cultura catalana arreu. És per això que, en homenatge, aquest premi pren el seu nom.

N’han estat mereixedors el periodista finès Pertti Pesonen; l’alemany Alex Rühle; l’escriptor gallec Suso del Toro; el corresponsal francès Henry de Laguérie; el diari nord-català L’Indépendant; la revista acadèmica Catalan International View; el Col·lectiu Emma; l’editorial Catalonia Press; l’activista nord-americana Jody Williams, premi Nobel de la pau el 1997; el filòsof i comissari d’art Paul B. Preciado; els editors nord-americans Jill Schoolman i Chad W. Post; l’artista xinès, Ai Weiwei; la traductora Mara Faye Lethem i la futbolista Aitana Bonmatí. En l’edició anterior, el guardó va recaure al projecte Bona Gents.