La guerra al Llevant, ara protagonitzada pels atacs dels Estats Units, Israel i l’Iran, ha causat un desgavell sense precedents en el trànsit aeri internacional. Els atacs, que també s’han estès per tota la regió, han obligat a tancar o restringir gran part de l’espai aeri sobre l’Iran, Irac, Kuwait, Bahrain, Catar i els Emirats Àrabs Units, i això ha desestabilitzat rutes essencials que sortien de Barcelona i Palma. Les companyies ja estaven acostumades a interrupcions de viatges aquests darrers anys –precisament, arran d’atacs i la inestabilitat de la regió–, però no hi havia hagut mai un tancament de l’espai tan prolongat.

Les aerolínies principals del golf Pèrsic, com ara Emirates, Qatar Airways i Etihad Airways, han suspès temporalment les rutes i s’han vist obligades a reconfigurar itineraris per motius de seguretat. La decisió afecta milions de passatgers i el mercat internacional.

La suspensió de vols cap al Llevant té tota mena de conseqüències. La més plausible és que hi ha milers de passatgers que han quedat atrapats en aeroports perquè s’han estroncat les connexions pel tancament de l’espai aeri. Però també obliga els ciutadans a cercar alternatives, les companyies han de canviar rutes de vol i tot plegat genera un caos logístic a escala global.

Rutes esquinçades des de Barcelona i Palma

L’aeroport de Barcelona, que té rutes cap als punts de connexió del golf Pèrsic, és un dels més afectats. Vols directes que abans connectaven la ciutat amb Àsia, el Llevant i Oceania amb d’Emirates, Qatar Airways i Etihad Airways han estat anul·lats i han deixat milers de passatgers en situació d’incertesa, obligats a cercar rutes alternatives més llargues i costoses.

Des de Barcelona, Emirates (Dubai), Qatar Airways (Doha) i Etihad Airways (Abu Dhabi) funcionen com a connexions globals, i fan de Barcelona un punt de connexió cap a l’Àsia i Oceania. Cada dia, aquestes aerolínies operen uns vuit avions sense escala.

La situació també afecta l’aeroport de Palma, que disposava de connexions directes cap al golf Pèrsic, principalment amb Etihad Airways a Abu Dhabi, amb dos vols setmanals. Els viatgers que utilitzaven aquesta connexió per a rutes cap a l’Àsia o el Llevant ara també han de cercar alternatives amb escales addicionals, cosa que allarga el temps de viatge i encareix els bitllets.

Fins ara, l’oferta d’Emirates, Qatar Airways i Etihad Airways permetia als passatgers de Barcelona i Mallorca fer una sola escala per continuar cap a destinacions com Singapur, Bangkok, Sydney, Hong Kong o Jakarta.

Emirates diu, segons la darrera actualització, que els vols regulars amb sortida o destinació Dubai quedaran suspesos fins a les 23.59 d’avui, 4 de març, però la situació pot canviar segons com avancin els atacs. La companyia explica que, d’ençà d’ahir, opera un nombre limitat de vols de repatriació de passatgers i càrrega. “En aquests vols limitats, donem prioritat als clients amb reserves anteriors”, diu la companyia, que també demana de no anar als aeroports fins que Emirates no hagi confirmat les reserves. Etihad manté la suspensió fins dijous a les 14.00, hora local dels Emirats Àrabs. Qatar Airways, en canvi, explica que reprendrà el servei tan bon punt l’Autoritat d’Aviació Civil de Catar anunciï la reobertura segura de l’espai aeri. En cas de reserva confirmada, les aerolínies permeten canvis de data gratuïts i un reemborsament del valor del bitllet.

Les anul·lacions han saturat les aerolínies i les empreses de viatges. A més a més, el problema s’agreuja si es té en compte que hi ha tripulació i pilots dispersos per tot el món, cosa que complica encara més la planificació de la represa dels vols.

Arran del tancament de l’espai aeri, les aerolínies han canalitzat els vols cap a corredors estrets al voltant del Llevant o s’han vist obligades a fer desviaments més llargs sobre l’Aràbia Saudita –l’aeroport principal és a Jiddah–, cosa que afegeix hores de vol i el consum de més combustible. Ara mateix, un dels corredors més transitats és el del Caucas, al nord de l’Iran, que inclou Armènia, Geòrgia i l’Azerbaitjan, i fa frontera amb Rússia, que continua amb l’espai aeri blocat arran de la guerra d’Ucraïna. Aquest corredor uneix Europa i Àsia i és, ara mateix, una de les rutes més eficients.

Pèrdua de connexions i problemes per a arribar a l’Àsia

Les anul·lacions de vols des dels punts de connexió del golf Pèrsic tenen un impacte directe i significatiu els seus passatgers. Per exemple: aquells que abans podien viatjar fàcilment cap a l’Àsia o Oceania passant per Dubai, Doha o Abu Dhabi, ara han de cercar rutes alternatives amb més escales.

Aquest canvi també afecta la logística de càrrega, perquè molts vols comercials també transporten mercaderies, i tot plegat fa que hi hagi una interrupció en el transport urgent i la cadena de subministrament global.

El sector turístic i els esdeveniments internacionals, com el Mobile World Congress de Barcelona, també en sofreixen repercussions, en la mesura que hi ha assistents que han quedat a terra per vols anul·lats. A més, les aerolínies afronten riscs econòmics considerables arran de les anul·lacions, la inactivitat que ocasiona la incertesa de la guerra i l’augment dràstic del preu del petroli.

A escala mundial, més de 25 grans aerolínies internacionals han tingut afectacions directes o indirectes, i segons Flightradar24, ja s’han anul·lat més de 12.300 vols. El grup Air France-KLM ha suspès vols cap a Tel-Aviv i unes quantes ciutats del golf. British Airways també ha anul·lat operacions a capitals clau de la regió, igual que Cathay Pacific i Delta Air Lines, que han aturat rutes cap a Israel i l’Aràbia Saudita. EasyJet ha suprimit vols a l’est de la Mediterrània, i Lufthansa Group ha suspès múltiples destinacions al Llevant i evita de sobrevolar diversos espais aeris de la zona.