La xocolata Dubai: el dolç viral que ha travessat fronteres

Lluny de ser una barra de xocolata més en els prestatges, la xocolata Dubai ha sabut posicionar-se com un dels fenòmens gastronòmics més virals del segle XXI. Però què té aquest dolç que ha fet que milions de persones el busquin, el comparteixin i, fins i tot, viatgin per tastar-lo?

D’un vídeo de TikTok a la fama mundial

El desembre del 2023, la influenciadora gastronòmica Maria Vehera va pujar un vídeo a TikTok en què apareixia menjant una peculiar barra de xocolata farcida d’una crema verda, cruixent per dins i amb una aparença artesanal i luxosa.

El vídeo, que avui dia suma més de set milions de visualitzacions i en què pot sentir-se el característic “crec” en el moment de partir la barra, es va fer viral en qüestió de dies. Al cap d’un mes, el 90% de les publicacions sobre xocolata a les xarxes socials parlaven de la xocolata Dubai.

El producte havia estat creat per Sarah Hamouda, una emprenedora britànico-egípcia que no trobava cap xocolata que realment satisfés el seu desig de künefe (postres típiques àrabs elaborades amb formatge fresc i fideus) i festuc durant l’embaràs. Així va néixer, el 2022, Fix Dessert Chocolatier, una petita botiga artesanal amb seu a Dubai que avui és responsable d’un dels productes gurmet més desitjats del món.

Hamouda va anomenar la seva creació “Can’t get knafeh of it” (“No puc llevar-me el künefe”), un joc de paraules amb la pronunciació de l’expressió en anglès “Can’t get enough of it” (que significaria “No puc deixar de menjar-ne”). Aquesta es considera ara la darrera serendipitat gastronòmica de la història.

Què la fa tan especial?

El secret de la xocolata Dubai es troba en la seva fusió de sabors i identitats culturals. Combina una cobertura de xocolata amb llet (encara que se n’han vist versions amb xocolata blanca i negra), amb un farciment a base de crema de festuc (feta amb festuc, xocolata blanca i llet), tahina (pasta de sèsam) i kadaif cruixent (un tipus de massa de fils fins, similar al cabell d’àngel).

La combinació resulta exòtica, però harmònica. La dolçor de la xocolata, la cremositat del festuc, l’amargor suau de la tahina i la textura cruixent del kadaif creen una experiència multisensorial difícil d’oblidar. A això, s’hi afegeix la seva presentació: un tall transversal que revela colors daurats i verds intensos, ideal per a les xarxes socials.

Però més enllà del sabor, hi ha un factor clau: l’exclusivitat de la marca original. Fix produeix cinc-centes barres el dia, disponibles únicament en Dubai, i es venen en pocs minuts. Aquest sentit d’escassetat, afegit al component estètic i a la història autèntica de la seva creadora, ha catapultat el producte a la categoria d’icona gurmet.

Entre el sabor i el turisme

Segons un article de Time Out Dubai, basat en l’informe sobre tendències de viatge Unpack ’25 d’Expedia, la barra de xocolata i festuc estil künefe se situa com un dels productes més cercats per viatgers que, fins i tot, estarien disposats a volar fins a Dubai només per a tastar-la. Uns quants enquestats documenten els seus viatges exclusivament per a compartir les seves reaccions després de queixalar-la.

La febre ha estat tan gran, que centenars de versions casolanes han inundat xarxes com TikTok i Instagram. Les imitacions també han arribat a botigues dels Estats Units i Europa, tot i que n’hi ha moltes que no estan autoritzades per la marca original. D’aquesta manera, la xocolata Dubai ha passat de ser unes postres locals a un vehicle de turisme gastronòmic que ha empès milers de persones a explorar la cultura culinària del Llevant a partir d’una barra de xocolata.

Per què s’ha fet viral?

Un estudi acadèmic publicat en la revista turca Akşehir Sosyal Bilimler Dergisi el 2024 va identificar vuit raons principals per les quals la xocolata Dubai s’havia convertit en un fenomen global:

• Sabor únic: barreja inesperada d’ingredients orientals amb xocolata occidental.
• Atractiu visual: altament fotogènic per a les xarxes socials.
• “Efecte influenciador”: la viralitat va ser impulsada per figures com Maria Vehera.
• Exclusivitat: la seva producció limitada crea desig i urgència.
• Autenticitat: la història personal de la seva creadora desperta empatia.
• Interacció digital: forta presència a les xarxes i participació comunitària.
• Innovació culinària: combina tradició i avantguarda.
• Aprofitament del format curt (TikTok, reels d’Instagram) amb un contingut breu, addictiu i compartible.

Aquests factors el converteixen en un cas model de màrqueting gastronòmic viral, on el producte no sols es consumeix: es viu, s’enregistra i es comparteix.

En puc preparar a casa?

Per als qui volen recrear a casa l’experiència de la xocolata Dubai, és possible fer-ho amb ingredients relativament accessibles. La recepta inclou tres components principals: una crema de festuc, un element cruixent i una cobertura de xocolata.

Per a la crema es necessiten festucs pelats sense sal, xocolata blanca, una mica de llet i una cullerada de tahina, que aporta profunditat al sabor. El cruixent s’aconsegueix amb massa kadaif o, si no en tenim, amb tires fines de pasta tall o pasta fullada. I, finalment, s’utilitza xocolata amb llet de bona qualitat per a la cobertura, encara que pot emprar-se xocolata negra o blanca segons la preferència de cadascú. Per a decorar, alguns opten per afegir-hi festucs picats o fils de xocolata blanca.

La preparació és fàcil, però requereix una mica de tècnica. Primer, es trituren els festucs juntament amb la xocolata blanca fosa, la llet i la tahina fins a formar una pasta densa i cremosa. Per separat, el kadaif es torra en una paella sense oli, o amb una mica de mantega, fins que sigui daurat i cruixent. Aquesta massa cruixent es barreja després amb la crema de festuc, tot formant el farciment. En motlles rectangulars, s’aboca una primera capa de xocolata fosa per a formar la base, es refreda, s’afegeix el farcit i, finalment, es cobreix amb més xocolata per a segellar la barra.

Després de refrigerar-ho durant uns trenta minuts, el resultat és una barra amb una textura mixta i un perfil de sabor complex que emula, amb força fidelitat, l’experiència sensorial de la xocolata Dubai original.

És la prova que, en temps d’algorismes, un producte pot fer-se mundial no pas per milions de dòlars en publicitat sinó per una bona idea, una bona història i una bona mossegada.

José Miguel Soriano és catedràtic de Nutrició i Bromatologia del departament de Medicina Preventiva i Salut Pública de la Universitat de València.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation.