Carnaval és una de les celebracions més multitudinàries dels Països Catalans. També conegut per “carnestoltes”, comprèn el període que va de Dijous Gras a Dimecres de Cendra. El carnaval 2026 començarà el dijous 12 de febrer i s’allargarà fins el dimecres 18.

És una festa transgressora, que gira entorn de la sàtira política i religiosa i que es caracteritza per les desfilades de comparses i les rues plenes de gent disfressada. És un moment de disbauxa i revolta que té la funció social de trencar la monotonia de la vida quotidiana, i en què és permès d’incórrer en uns quants excessos abans de l’arribada del recolliment i els dejunis de la Quaresma, el període de quaranta dies abans de la Pasqua que es caracteritza per l’abstinència i l’austeritat.

El mot “carnaval” és una evolució de l’expressió llatina carnem levare, que vol dir no menjar carn. I “carnestoltes” prové de l’establiment de la Quaresma pel papa Gregori el Gran. Carnes tollendas ‎ (literalment, carns llevades) és un escurçament de la frase domenica ante carnes tollendas‎ (el diumenge abans de llevar la carn), celebració abans de Quaresma, quan comença l’abstinència de carn. Per això, prèviament a l’abstinència de carn, el Dijous Gras s’aprofitava per menjar porc, ous i botifarra. Després vindrà el Dimecres de Cendra amb l’enterrament de la sardina.

Per què cada any canvia la data de carnaval?

Les dates de carnaval varien cada any, com passa amb Setmana Santa, perquè depenen del calendari lunar. Sempre se celebra set setmanes després de la primera lluna plena passat el solstici d’hivern.

Cal tenir en compte que aquesta festivitat s’inclou dins el cicle que precedeix la Quaresma. Per tant, per a saber quan serà carnestoltes cal fixar-se en la primera lluna plena posterior a l’equinocci de primavera: el diumenge anterior se celebra Diumenge de Rams. A partir d’ací, cal comptar quaranta dies enrere i ens situarem al primer dia de la Quaresma, que és l’últim de carnaval. Així doncs, Dijous Gras sempre serà entre el 29 de gener i el 4 de març.

Els llocs més importants per a celebrar carnaval

• Barcelona: del 12 al 18 de febrer. S’hi destaquen actes com ara “L’arribo” del Rei Carnestoltes el Dijous Gras, les rues pels barris –el dissabte 14 de febrer a la tarda– i l’enterrament de la sardina el Dimecres de Cendra.
• Godall (Montsià): del 13 al 17 de febrer.
• Pego (Marina Alta): del 14 al 21 de febrer.
• Sitges (Garraf): del 7 al 18 de febrer.
• Roses (Alt Empordà): del 12 al 16 de febrer.
• Solsona: del 12 al 18 de febrer.
• Vilanova i la Geltrú (Garraf): del 12 al 18 de febrer. El plat fort és el diumenge 15, amb la festa de les comparses.