La NASA revela els plans per a crear la primera colònia humana a la Lluna

La NASA preveu de construir una base a la Lluna, una volta aturat el projecte Gateway, que es basa en la creació d’una estació espacial a l’òrbita lunar. “L’agència té la intenció de posar en pausa Gateway en la seva forma actual i canviar el focus cap a infrastructures que permetin operacions sostingudes a la superfície lunar”, ha explicat en un comunicat el director de la NASA, Jared Isaacman.

L’anunci arriba després de la reestructuració del programa Artemis, que té l’objectiu d’enviar astronautes nord-americans de tornada a la Lluna i establir-hi una presència permanent, amb la vista posada en futures missions a Mart.

Durant el discurs inaugural de la conferència Ignition, que s’ha fet a la seu central de l’agència a Washington, Isaacman ha explicat que, després de les missions Artemis 4 i 5 –amb les quals es preveu que un grup d’astronautes torni a trepitjar la Lluna el 2028–, el programa s’accelerarà, malgrat que no n’ha concretat cap calendari.

Segons les previsions, a partir del 2029, hi haurà aterratges tripulats cada sis mesos i, abans, des del 2027, augmentarà de manera exponencial el nombre de missions robòtiques a la superfície lunar. “L’objectiu no és trepitjar la Lluna, sinó romandre-hi”, ha afegit Isaacman.

De moment, la NASA ha revelat que el procés es farà en tres fases. En una primera etapa experimental, es preveu d’incrementar l’activitat robòtica i humana a la Lluna; després, amb l’experiència adquirida, l’objectiu serà començar a desenvolupar una infraestructura semi-habitable i garantir-hi subministraments. Finalment, quan hi hagi naus de càrrega capaces de transportar grans quantitats de material –que encara no existeixen–, s’afrontarà la instal·lació de la infrastructura necessària per sostenir una presència humana continuada.

Aquesta revisió estratègica arriba enmig dels retards reiterats de la missió Artemis 2, prevista inicialment al febrer però reprogramada per a començament d’abril. Es preveu que aquesta missió faci el primer sobrevol de la Lluna en més de mig segle.