Descobriment geogràfic: una expedició científica troba una nova illa a la mar Caspiana

Una expedició científica russa ha confirmat l’aparició d’una nova illa a la part nord de la mar Càspia, el cos d’aigua interior més gran del món. La formació ha aparegut arran del descens continuat del nivell de l’aigua i, tot i que ja ha estat identificada amb claredat, encara no té nom oficial.

L’illa va ser detectada per primera vegada en imatges per satèl·lit el novembre del 2024. Aleshores es va detectar un banc de sorra i sediments que emergia de l’aigua i s’assecava, però fins ara no se n’ha pogut verificar la formació de manera definitiva. El descobriment l’ha fet públic l’Institut d’Oceanologia P. P. Shirshov de l’Acadèmia de Ciències de Rússia. Tot i que els investigadors han aconseguit d’apropar-s’hi amb una embarcació, no han pogut desembarcar-hi per la poca profunditat i el mal temps. Amb tot, les fotografies fetes amb un avió no tripulat han permès de constatar-ne l’existència i la superfície, que es descriu com una plana humida i força uniforme, amb crestes de dunes de sorra.

Segons el geòleg Stepan Podoliako, membre de l’expedició, aquestes illes noves al Càspia sorgeixen a conseqüència dels cicles de pujades i baixades del nivell d’aigua. De fet, hi ha precedents històrics de descensos similars durant els anys trenta i setanta del segle passat. Però l’actual tendència, iniciada el 2010, és més persistent i té una causa clara: el canvi climàtic. Els investigadors de l’expedició alerten que l’evaporació supera l’entrada d’aigua dels rius –sobretot del Volga–, i això accelera el retrocés. A més, afegeixen que les alteracions tectòniques sota el Càspia també podrien influir en aquests canvis.

La nova illa, que ara sols s’eleva uns pocs centímetres per sobre del nivell de l’aigua, podria guanyar relleu en els mesos vinents si el cabal dels rius minva a l’estiu i la tardor. Això faria emergir més superfície i augmentar-ne el valor ambiental. Els investigadors preveuen de tornar-hi durant la segona meitat del 2025 per fer-ne una descripció completa i decidir un nom. Podria ser un nom geogràfic o bé un homenatge a alguna figura científica o cultural rellevant.

A llarg termini, els científics creuen que aquesta illa pot esdevenir un indret important de nidificació per a aus rares o fins i tot una nova llar per a les colònies de foca del Caspi, una espècie amenaçada i pròpia d’aquest entorn.