Personatges coneguts popularment, en la posició del tradicional caganer del pessebre, el pagès que fa les seves necessitats directament ajupit a terra, amb el cul a l’aire, omplen la ciutat de Barcelona de bona sort tot l’any. Ho fan en les vuit botigues de venda exclusiva d’aquest personatge, el caganer, en figures de fang fetes artesanalment i pintades a mà a l’Empordà per l’empresa Caganer.com. La personificació de les figures amb rostres d’esportistes, artistes i polítics, famosos de tot arreu –expliquen els seus creadors– no pretén pas de fer burla d’aquests personatges que emulen, sinó fer-los un tribut, tot fent conèixer aquesta icona que és tradició catalana.

Fins el 23 de desembre, aquests caganers de tota mena de personalitats, els trobarem en sis parades de la Fira de Santa Llúcia, davant la catedral, on les figures amb cares conegudes conviuen amb la més tradicional, la del pagès, també en versió pagesa, que ocupa el seu lloc i té la seva funció als betlems que decoren de Nadal les llars particulars. Hi són en la versió dels típics catalans, amb el porró, la faixa i la barretina. Però també hi ha tota la col·lecció dels qui representen oficis i professions, com ara, aviadors, advocades, arquitectes, astronautes, fotògrafs, bombers, bugaderes, cambrers… De colles castelleres també n’hi ha, i esportistes, cantants, músics i polítics. És difícil trobar qui hi falta.

“A la Fira de Santa Llúcia, ens crida l’atenció que hi passa molta gent que no coneix la figura del caganer”, destaca Sergi Alós, al capdavant de l’empresa Caganer.com , juntament amb el seu germà Marc.

Trenta-tres anys d’història

Ja fa trenta-tres anys que la mateixa família es dedica a modelar en ceràmica figures del pessebre. Va començar la mare, Anna Maria Pla, ceramista i escultora que l’any 1992 va agafar el relleu del pessebrista de la catedral de Barcelona, que es jubilava, i en va heretar els antics motlles amb què es feien les figures del pessebre.  I els seus fills Marc, que també és escultor, i Sergi Alós van decidir de fer costat a l’esperit emprenedor de la mare i optar pel que feia.

A casa, de petits, ells havien viscut molt intensament la tradició del pessebre. “El meu germà Marc i jo ens barallàvem per trobar aquell personatge atrevit, cada matí jugàvem a veure qui el trobava, perquè els nostres pares l’amagaven cada nit en un racó diferent. Ho feien també amb la idea que anés fertilitzant la terra”, explica Sergi Alós. I afegeix que el folklorista català Joan Amades, l’any 1890, ja citava aquella figura del pagès que feia les seves necessitats per adobar la terra.

L’any 96, havent tornat d’un viatge a Mèxic, en Sergi es va fixar en els barrets de mexicà que es venien a la Rambla de Barcelona. “Vaig pensar que aquí teníem molts símbols propis de la nostra cultura que la gent es podia emportar de record, com el morter, el porró, les colles de castellers, i també el caganer”, explica Sergi Alós. I aquesta ha estat la iniciativa de Caganer.com: concentrar-se en la figura del caganer, però donant-li rostres diferents, de personatges coneguts.

Els primers caganers en versió de cares conegudes van ser els dedicats a Pasqual Maragall, Jordi Pujol i Carod-Rovira. Després, van començar a fer jugadors de futbol, artistes nacionals i internacionals, i avui ja disposen d’una col·lecció de fins a 750 personatges diferents en posició “caganera”. “Cada any traiem entre quaranta i cinquanta novetats, i ara ja en tenim unes set-centes cinquanta”, explica Alós.

El negoci, actualment en mans dels dos germans, ha evolucionat molt. L’any 2000 va ser de les primeres empreses catalanes a crear una plataforma de venda en línia. La covid, tal com explica en Sergi, va dur desgràcies, però també oportunitats. “De les gairebé cinquanta botigues que venien els nostres caganers, moltes van haver de tancar, i això ens va deixar un forat molt gran. Però amb el nostre esperit emprenedor vam ser capaços de reinventar-nos, i l’abril del 2021 vam obrir la nostra primera botiga física”.

Al carrer dels Banys Nous van inaugurar la primera botiga de caganers del món. Va ser la millor manera de desestacionalitzar el personatge del caganer. Avui tenen vuit botigues a Barcelona, la darrera de les quals la van obrir fa unes setmanes a la plaça de les Olles, al barri de la Ribera, al districte de Ciutat Vella. Fora de Barcelona, van obrir una botiga a Girona a final de l’octubre passat, concretament, al número 25 del carrer de l’Argenteria, al barri vell; i també n’han obert a Bilbao i a Madrid.

“Ara ens toca afrontar la sortida internacional, obrir botigues en ciutats com París, Londres o Nova York, perquè el 60% o 70% de les vendes són clients de fora, molts, dels Estats Units, però aquesta obertura al mercat estranger no sabem si la farem el 2026 o el 2027.”

Artesania pintada a mà

Encara que es consideren “protectors de les tradicions”, continuen innovant. Tenen el seu centre de R+D a Torroella de Montgrí, i les figures, pintades una a una artesanalment, les preparen entre seixanta i vuitanta persones “a la presó del Puig de les Basses, en unes naus industrials que va començar essent un raconet de vint-i-cinc metres quadrats i ara són més de tres-cents”, explica Sergi Alós Pla. La mida estàndard de les figures són entre dotze centímetres i catorze, però n’han començat a fer també de vint-i-cinc, trenta-cinc, seixanta-cinc i fins a vuitanta-cinc centímetres, per a posar-les al jardí, i també se’n poden veure a les portes de les botigues i, aquests dies, sobre les parades que han muntat a la Fira de Santa Llúcia de Barcelona.