The Washington Post · Victoria Craw

El president dels Estats Units, Donald Trump, ha amenaçat de blocar l’obertura d’un pont que ha de connectar l’estat nord-americà de Michigan amb la província canadenca d’Ontario. El magnat, que al·lega que el Canadà pretén “aprofitar-se dels Estats Units”, ha exigit a Òttawa que compensi econòmicament el govern nord-americà per l’obertura del pont i ha activat, de retruc, un front nou en el conflicte latent entre Washington i el veí del nord.

Les obres de construcció del pont internacional Gordie Howe, amb un pressupost final d’uns 4.700 milions de dòlars, es remunten al 2018. És previst que el pont de sis carrils, que ha de connectar Detroit (Michigan) amb Windsor (Ontario), s’inauguri les setmanes vinents.

Abans-d’ahir, en una publicació a la xarxa Truth Social, Trump va prometre que “no permetrà” l’obertura del pont, tot afirmant que el Canadà “fa dècades que tracta els Estats Units de manera molt injusta” i que el projecte no beneficiaria gens Washington.

“No permetré que aquest pont s’inauguri fins que els Estats Units no siguin compensats per tot allò que hem donat [al Canadà], i fins que el Canadà no tracti els Estats Units amb l’equanimitat i el respecte que ens mereixem”, va escriure. No queda clar, d’un punt de vista legal, quina autoritat té Trump per a endarrerir o blocar la inauguració del projecte.

“Obrirem negociacions IMMEDIATAMENT. Per tot allò que els hem donat, ens pertoca ser propietaris, com a mínim, de la meitat d’aquest actiu”, va afirmar, tot afegint que els ingressos que el projecte generaria “seran astronòmics”.

L’Autoritat del Pont Windsor-Detroit, l’entitat del govern canadenc que s’encarrega de construir-lo, ha descrit el pont –que duu el nom de Gordie Howe, llegenda de l’hoquei sobre gel canadenca i ex-estrella de l’equip de Detroit, els Red Wings– com una iniciativa “que tan sols es veu una volta cada generació”.

Tot i haver estat finançat pel Canadà, la titularitat del pont es reparteix entre el govern canadenc i el de l’estat de Michigan, segons que estipula un acord signat entre ambdues institucions l’any 2012. El Canadà recuperarà els costs de construcció els anys vinents amb els ingressos derivats de la gestió dels peatges.

La crisi pel pont no és sinó el darrer atac contra el govern canadenc de Trump, que en poc més d’un any al càrrec ha fet saltar pels aires la relació –tradicionalment estreta– d’aquests dos aliats.

El mes passat, Trump va amenaçar d’imposar aranzels i retirar els certificats de vol als avions de fabricació canadenca. L’amenaça va posar en alerta el sector del transport aeri nord-americà, altament dependent dels avions canadencs. A la cimera de Davos, Trump va intercanviar retrets de tota mena amb el primer ministre Mark Carney; pocs dies després, el president nord-americà va retirar la invitació del Canadà a la Junta de la Pau, l’entitat amb què diu que vol resoldre els grans conflictes mundials.

Les darreres declaracions de Trump sobre el pont contrasten radicalment amb l’actitud que ell mateix havia adoptat fins ara. El febrer del 2017, en una declaració institucional amb el primer ministre canadenc d’aleshores, Justin Trudeau, va destacar la proximitat entre ambdós països i va lloar el pont com un “nexe econòmic vital”.

El pont internacional Gordie Howe és cridat a absorbir part del trànsit que ara com ara passa per un pont pròxim, l’Ambassador, que també connecta Detroit amb Windsor. La infrastructura –per on circula, si fa no fa, un quart del comerç total entre els EUA i el Canadà– és propietat dels Moroun, una de les famílies més riques i influents de Detroit. Els Moroun han demanat directament a Trump que aturi la construcció del nou pont i fins i tot han demandat el govern canadenc pel projecte, tot al·legant que perjudicaria els seus ingressos.

El batlle de Windsor, Drew Dilkens, ha qualificat de “bogeria” les darreres declaracions de Trump sobre el pont i ha remarcat que la part de la infrastructura en territori dels EUA s’ha construït amb acer del país.

“De debò, no m’ho puc creure”, afirma Dilkens. “Com més aviat arribin les eleccions de mig mandat, millor per a tots plegats.”

La senadora nord-americana Elissa Slotkin, del Partit Demòcrata, ha acusat Trump de voler “castigar els habitants de Michigan per una guerra comercial que ell mateix va començar”.

“L’única raó per la qual els canadencs són a punt de signar un acord comercial amb la Xina és perquè el president Trump no s’ha cansat d’atacar-los el darrer any”, va escriure en una publicació a X.

“Les tírries personals del president no haurien de passar per damunt dels interessos dels nord-americans. El Canadà és el nostre amic, no pas el nostre enemic”, hi afegia: “Faré tot allò que sigui a les meves mans per a reconduir aquest projecte estratègic.”

El govern canadenc, l’Autoritat del Pont Windsor-Detroit i la Casa Blanca no han respost a les preguntes de The Washington Post per a aquest article.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb