Els tretze avantatges per a tothom de l’energia solar a la nostra teulada

Continua la implantació de l’energia solar arreu del món. A més de ser la font de producció d’electricitat més barata i ràpida de construir, l’avantatge principal és que es pot implantar a diverses escales. De megacentrals que s’estenen centenars de quilòmetres amb milions de plaques solars a unes quantes plaques solars a la teulada d’un edifici, passant per centrals en terrenys de totes les mides. Els experts situen l’energia solar a l’epicentre del sistema energètic del futur pròxim, fonamentalment en centrals sobre terreny i, en un grau més baix, al mar. Tanmateix, les plaques solars sobre teulades de cases, negocis i empreses també són cridades a cobrir una part molt significativa de la demanda energètica. I això beneficia no solament els qui se les han posades, sinó el conjunt dels clients de la xarxa elèctrica, encara que no tinguin plaques.

Tot i això, als països occidentals el ritme d’instal·lació ha disminuït en relació amb el màxim que es produí durant la crisi energètica derivada de la invasió russa d’Ucraïna. Però se’n continua instal·lant un volum important. A més, ja hi ha signes de recuperació en el sector, i alguns països en desenvolupament són enmig d’un boom. Mark Z. Jacobson, professor de la prestigiosa Universitat de Stanford i expert mundial en energies renovables, ha tornat a destacar els avantatges de l’autoproducció solar que apuntava en un article l’any passat. Tot seguit en repassem els punts principals, per no oblidar els beneficis, a escala individual i de país, que ens pot proporcionar una font energètica que hauria de cobrir la majoria de les teulades del país.

L’autoproducció solar ens proporciona electricitat durant una apagada

Un dels avantatges més evidents de les instal·lacions d’autoproducció solar és que si hi ha una apagada no ens afectarà, sempre que la instal·lació estigui preparada tècnicament. Per això cal que instal·lem una bateria i un dispositiu denominat comercialment back-up. La funció d’aquest dispositiu és tallar la connexió amb la xarxa general en cas de tallada de subministrament, i aïllar-nos-en, de manera que les nostres plaques solars o bateries no aboquin electricitat a la xarxa, sinó que només en proporcionin a casa nostra. Les instal·lacions que no tinguin ni bateries ni el dispositiu de back-up restaran sense llum, exactament igual que la resta de clients sense plaques solars. Però les bateries a casa són com més va més comunes, gràcies a haver baixat molt de preu. Sense oblidar que l’ús principal de les bateries és acumular els excedents de producció de les nostres plaques durant el dia per ser aprofitades després, durant la nit, cosa que abarateix al màxim el nostre rebut de la llum.

Electricitat més barata fins i tot que la de les grans centrals solars

El cost de generar electricitat de les grans centrals solars és més econòmic que no el de generar-ne amb plaques solars a casa, perquè a casa nostra els costs d’instal·lació són superiors en relació amb una gran central. Així doncs, d’entrada, el preu del kWh és més car produït a casa nostra. Però la fotografia no s’acaba aquí. L’electricitat generada a les centrals solars s’ha de transportar per la xarxa elèctrica fins a casa nostra. I això ho hem de pagar i pot arribar a multiplicar el cost per quatre. En canvi, l’electricitat generada a la nostra teulada no ha de pagar aquest transport, de manera que ens acaba resultant més barata.

No cal gastar diners en infrastructura fòssil a la nostra propietat

En aquest cas es tracta d’un cas aplicat als habitatges de nova construcció. Si es dissenyen de bon principi per tenir autoproducció solar i estar completament electrificada, eliminem el cost de les canonades de gas. Tant dins de casa, com per arribar a la casa dins la finca. Fins i tot, si la companyia de gas considera que no és rendible allargar la xarxa general, ens cobrarà una part de la nova canonada, o tota, un cost que pot ser molt elevat. Per això fins ara algunes famílies optaven per dipòsits de gasoli i en pagaven el transport periòdic en camions cisterna. Amb l’autoproducció solar, tot això ens ho podem treure del cap.

Fins i tot qui no té plaques solars a casa se’n beneficia

Sentim sovint la crítica que les famílies o empreses que tenen plaques solars a casa deixen de pagar una part del manteniment de la xarxa general. Això fa que la resta de clients hagin d’assumir aquest sobrecost, de manera que s’encareix l’electricitat de la xarxa general per a les famílies i empreses que no tinguin plaques solars a la teulada. Tanmateix, una visió més general permet de veure que això no és així. D’entrada, s’estima que l’autoproducció solar pot arribar a cobrir al voltant del 25% de la demanda d’electricitat, malgrat que la xifra exacta dependrà de les característiques de cada país. Però també s’ha de tenir en compte que, amb l’electrificació de tot el consum energètic –i l’abandonament dels combustibles fòssils gràcies als cotxes elèctrics, cuines elèctriques, bombes de calor, etc.–, les estimacions són que es doblarà el consum actual d’electricitat. I, a la vegada, es consumirà la meitat d’energia total, perquè els aparells elèctrics són molt més eficients que no pas els de combustió. Així, doncs, és veritat que l’autoproducció solar ajuda a abaixar el consum de la xarxa general. Però també és cert que, amb la substitució dels combustibles fòssils per electricitat, el consum elèctric augmentarà significativament, de manera que el cost de la infrastructura, que s’aprofitarà al màxim, es cobrirà amb aquests nous consums, sense que impliqui una pujada del manteniment als clients que no tinguin plaques solars.

Les plaques solars a les teulades no ocupen nous terrenys

És un dels principals avantatges. L’autoproducció solar a les teulades dels edificis no requereix que s’emprin terrenys on posar plaques solars. D’aquesta manera contribuïm a alterar menys els ecosistemes i consumir menys territori per a usos humans. No solament en sortim beneficiats nosaltres sinó també el medi i el territori. I la millora dels ecosistemes acaba beneficiant tothom, també els clients de la xarxa general sense plaques solars a casa.

Disminueix la necessitat de línies de distribució i transmissió

Encara que tinguem plaques solars i bateries a casa, continuarem necessitant la xarxa elèctrica general. Durant l’any és segur que en alguns moments necessitarem electricitat perquè les plaques i les bateries no podran cobrir tota la demanda. També necessitarem la xarxa justament quan passi la contrària, és a dir, que produïm més electricitat de la que necessitem i la injectem a la xarxa perquè no es perdi i la pugui aprofitar la resta de clients. De manera que l’autoproducció solar no elimina la necessitat de disposar d’una xarxa elèctrica general. Tanmateix, en redueix la necessitat durant moltes hores de l’any, en què s’allibera per als nous usos que requereix l’electrificació de l’economia: vehicles elèctrics, climatització i processos industrials, per exemple. L’autoconsum minimitza la necessitat de reforçar i ampliar la xarxa elèctrica, un estalvi per a tothom, tant si es tenen plaques solars a casa com si no.

Ajuda a disminuir les apagades

Durant el dia, una instal·lació d’autoproducció en algun moment o altre generalment produirà un excedent que s’injectarà a la xarxa elèctrica. Això ajuda a estabilitzar la xarxa de distribució quan hi ha un pic de consum a la zona, especialment durant els dies calorosos d’estiu, quan el consum d’aire condicionat s’enfila. D’aquesta manera, les famílies que no tenen plaques també es beneficien d’aquelles que sí que en tenen.

Fa baixar els incendis causats per les línies de transmissió elèctrica

És ben conegut que les línies de transmissió d’electricitat poden originar incendis per espurnes que s’hi generen, fins al punt de causar focs devastadors que, en la part que afecta la infrastructura elèctrica, acabaran pagant tots els clients. Els estudis mostren que les instal·lacions d’autoconsum fan que hi hagi menys espurnes perquè la demanda de la xarxa elèctrica general es redueix, com també, consegüentment, el cost associat als incendis que han d’acabar pagant els clients.

Fa baixar la contaminació, cosa que també beneficia els barris més pobres

L’autoconsum solar s’associa a les famílies amb més poder adquisitiu, perquè s’instal·la en cases unifamiliars. I això vol dir que es concentra als barris més benestants. Tanmateix, l’autoproducció solar redueix l’extracció i el processament dels combustibles fòssils, amb la contaminació associada (també dels biocombustibles). En disminuir-ho, baixa l’exposició de la població general a contaminants i, per tant, de l’afectació a la salut i la mortalitat associada, que a més té un gran cost econòmic en el sistema sanitari d’un país. Alhora, moltes centrals de generació elèctrica de combustibles fòssils se situen en barriades deprimides. L’autoconsum solar contribueix a reduir aquesta contaminació i la necessitat de centrals fòssils, de manera que tota la població en surt beneficiada quant a salut, especialment les barriades més desafavorides.

Redueix l’impacte del canvi climàtic

Per més obvi que sigui, no s’ha de passar per alt: les plaques solars a les teulades redueixen el consum de combustibles fòssils i, per tant, de les emissions de CO2 associades. L’autoproducció solar ajuda a lluitar contra el canvi climàtic i fa que els efectes inevitables siguin menys greus. Això no tan sols beneficia els propietaris de les instal·lacions d’autoproducció, sinó el conjunt de la població.

Lluitar contra la inseguretat energètica

Molts països en desenvolupament es troben sovint amb crisis energètiques per la manca d’un subministrament de combustibles fòssils estable. Fins i tot Europa, amb la crisi energètica derivada de la guerra a Ucraïna, va comprovar d’una manera molt costosa què és dependre energèticament de l’exterior. En aquest sentit, l’autoproducció solar ajuda a disminuir la inseguretat energètica associada (fins i tot intrínseca) als combustibles fòssils. De cases a negocis, passant per activitats agràries, les plaques solars a les teulades poden fer-nos indemnes a les interrupcions en el subministrament dels combustibles fòssils, perquè no en necessitarem.

Suavitza la temperatura dins les cases i beneficia la xarxa

Les plaques solars absorbeixen entre el 20% i el 26% de la llum solar que els arriba. I aquesta energia, en compte d’escalfar la teulada, es converteix en electricitat. Això fa que la casa s’escalfi menys a l’estiu, de manera que la necessitat d’aire condicionat disminueix. I en una franja horària en què la llum és més cara, per aquesta demanda superior per a refrigerar els edificis. D’aquesta manera, les plaques solars a la teulada maten dos pardals d’un tret: no consumim tanta electricitat i la que necessitem la podem cobrir amb les plaques més econòmicament. Ajuden a baixar la demanda elèctrica al migdia, cosa que redueix el risc de fallada de la xarxa i abarateix els preus de l’electricitat de la xarxa per a tots els clients perquè la demanda és menor. Durant les nits, les plaques actuen com a aïllants, fan que els edificis mantinguin una temperatura més alta i redueixen la demanda de calefacció.

Un estímul per a electrificar tot el consum energètic d’una casa

Quan s’instal·len plaques solars en una casa, acostuma a passar que els propietaris s’adonen que els sobra electricitat a les hores de màxima producció. I aleshores miren com poden aprofitar-la al màxim, abans d’adquirir una bateria o injectar-la a la xarxa general, on, tot i rebre una compensació econòmica, és inferior al preu que s’ha de pagar per un kWh de la xarxa. Havent variat els patrons de consum, el pas següent és mirar d’electrificar uns altres consums energètics, perquè l’electricitat que produïm ens surt de franc. I això generalment implica disminuir o eliminar el consum de gas a casa: cuines elèctriques, termos d’aigua calenta, bombes de calor i vehicles elèctrics (no tan sols cotxes, també bicicletes, patinets i motos). Això, a més, produeix una millora ambiental i de salut dins la casa: els contaminants emesos per la crema el gas que respirem normalment desapareixen. I com que l’extracció de gas fòssil també té emissions de CO2 i contaminants associades, el fet que eliminem el consum de gas a casa nostra ajuda a rebaixar l’extracció de gas i les emissions intrínseques, cosa que indirectament ajuda les famílies que no tenen plaques a la teulada.

En definitiva, instal·lar-nos plaques solars a la teulada de la nostra empresa, el nostre negoci o a casa té beneficis directes i indirectes per a la nostra butxaca i per al conjunt del país. N’hi ha prou que el ritme d’instal·lació creixi perquè cada vegada sigui més evident per a tothom. Fins i tot per a aquells que o bé no poden, o bé encara no s’han decidit a fer el pas.