Tom Hanks i Meg Ryan perden AOL

L’històric servei de connexió a internet per línia terrestre d’AOL, que va ser el proveïdor principal dels Estats Units durant els anys noranta, deixarà de funcionar el 30 de setembre. La companyia, que en aquell moment es deia America Online, ha anunciat el final del servei amb un comunicat breu a la seva pàgina web.

AOL va assolir el seu moment culminant l’any 2000, amb vint-i-cinc milions de subscriptors i la meitat del trànsit d’internet de consum als Estats Units. Les seves sales de xat i fòrums van ser pioners en la interacció en línia, i la frase “You’ve got an e-mail” es va convertir en un símbol cultural, fins al punt d’inspirar un film del 1998 protagonitzat per Tom Hanks i Meg Ryan. Els CD amb hores gratuïtes d’internet eren habituals a les bústies nord-americanes, i el so característic del mòdem connectant-se va marcar tota una generació.

Tot i aquest domini al mercat nord-americà, AOL gairebé no va tenir presència a Europa, on la competència i les condicions del mercat de telecomunicacions eren diferents. L’arribada de la banda ampla i la fusió fallida amb Time Warner van precipitar el declivi del servei, que va ser relegat a una base de clients residuals.

Segons dades del 2015, encara hi havia 2,1 milions d’usuaris d’AOL pel servei telefònic tradicional, però les xifres més recents apunten que avui solament n’hi ha uns quants milers. L’empresa, actualment propietat de Yahoo, no ha revelat el nombre exacte de subscriptors actius.