“Hauria d’alarmar tots els nord-americans”: el Pentàgon retirarà les credencials als periodistes que difonguin informació no autoritzada

The Washington Post · Scott Nover

El govern de Trump anuncià divendres que exigirà als periodistes que treballen al Pentàgon que es comprometin a no divulgar informació sobre el govern –fins i tot, informació no classificada– que el Departament de Defensa no hagi autoritzat a difondre de manera explícita. Als periodistes que no compleixin l’ordre els retiraran les credencials de premsa a efecte immediat; l’ordre, en aquest sentit, estipula que la possessió d’informació confidencial o no autoritzada passarà a considerar-se prou motiu per a revocar l’acreditació de premsa d’un periodista.

“El Departament de Guerra [dels Estats Units] manté el seu compromís amb la transparència, la rendició de comptes i la confiança amb el públic”, afirma el document, que empra la nova nomenclatura del que fins fa poc es coneixia oficialment per Departament de Defensa dels Estats Units. “No obstant això, la difusió de qualsevol informació relativa al Departament de Guerra haurà de ser aprovada prèviament per un funcionari autoritzat, encara que no estigui classificada.”

Fa mesos que el cap del Departament de Guerra, Pete Hegseth, i el seu equip treballen per endurir les restriccions als periodistes que cobreixen l’actualitat del Pentàgon, i han limitat també els canals de comunicació directa entre la premsa i el personal de l’exèrcit dels Estats Units. Com molts secretaris de Defensa anteriors, Hegseth sovint s’ha mostrat profundament irritat per les filtracions d’informació interna del Pentàgon. Enguany, el seu equip amenaçà de sotmetre els sospitosos de filtrar informació a detectors de mentides (proves de polígraf), i la Casa Blanca hagué d’intervenir per aturar aquesta idea.

L’ordre de divendres, recollida en un document de disset pàgines, estipula que els mitjans de comunicació que vulguin informar del Pentàgon estant hauran de signar un acord en què es comprometin a restringir el moviment dels seus periodistes dins l’edifici i a no recopilar informació o documents no autoritzats.

A aquells que es neguin a signar l’acord els retiraran, o bé els denegaran, les credencials de premsa del Pentàgon.

En una publicació divendres a X, Hegseth afirmà que “la premsa ja no pot deambular pels passadissos d’una instal·lació militar” i reiterà que els periodistes hauran de “dur una targeta d’identificació i seguir les normes, o bé anar fent via cap a casa”.

La gran majoria de la informació sobre el Pentàgon està subjecta a certes restriccions de confidencialitat. Per exemple, fins i tot els preparatius de la desfilada militar d’aquest juny amb motiu del 250è aniversari de l’exèrcit dels Estats Units –inclosa per exemple, la xifra exacta de tancs que passaren davant la tribuna del president, Donald Trump– es classificà en un primer moment com a “informació controlada no classificada”, cosa que n’impedia la difusió pública en virtut de les noves normes.

L’ordre és un gir radical en l’actitud del Pentàgon envers la premsa. Durant dècades, els caps del Departament de Defensa, tant militars com civils, sovint s’han mostrat còmodes quan tractaven directament amb la premsa i, fins i tot, quan visitaven zones de conflicte acompanyats de periodistes.

El portaveu del Pentàgon, Sean Parnell, reiterà en un comunicat publicat divendres que la nova política “reafirma els estàndards que ja s’apliquen a les bases militars del país”.

“Parlem de directrius bàsiques, i de sentit comú, per a protegir la informació confidencial, la seguretat nacional i la seguretat de tots aquells qui treballen al Pentàgon”, afegí.

Katie Fallow, experta en dret de la Universitat de Colúmbia, emmarca la nova política informativa del Pentàgon en “una ofensiva més àmplia del govern Trump contra la llibertat d’expressió i la llibertat de premsa”. “Un periodista que tan sols publica allò que el govern ‘autoritza’ fa quelcom diferent a informar”, afegeix.

El Club Nacional de Premsa, el col·lectiu de periodistes i professionals de la comunicació nord-americans, ha condemnat l’ordre del govern en un comunicat: “Si les notícies sobre el nostre exèrcit han de ser aprovades primer pel govern, aleshores el públic deixarà de rebre informació independent”, afirma Mike Balsamo, president de l’organització. “[El públic] tan sols veurà allò que els funcionaris [del Pentàgon] volen que vegi. Això hauria d’alarmar tots els nord-americans.”

La Casa Blanca s’ha negat a respondre les preguntes de The Washington Post per a aquest article.

Aquest febrer, Hegseth expulsà del Pentàgon uns quants mitjans de trajectòria dilatada –inclosos The New York Times, NPR i NBC News– en favor de mitjans de la dreta amb menys pedigrí, com ara OAN, Newsmax i Breitbart. El secretari també hi convidà The HuffPost, de tendència més progressista. La cabina de ràdio que quedà buida arran de l’expulsió d’NPR roman inutilitzada.

Quan els caps de redacció de molts dels principals mitjans nord-americans demanaren a Hegseth, en una petició conjunta, que reconsiderés la decisió, el Departament de Guerra expulsà també del Pentàgon uns altres mitjans de comunicació no afectats per la decisió original, inclòs The Washington Post.

Aquests darrers mesos, el Pentàgon ha imposat restriccions addicionals a la feina dels mitjans de comunicació, inclosa la prohibició que els periodistes entrin en certes zones del complex sense ser acompanyats per personal autoritzat.

La sala de premsa de l’edifici –que fins l’any passat acollia conferències de premsa televisades amb el secretari de premsa del Pentàgon, o bé el seu adjunt, dues voltes per setmana– ha emmudit. El Pentàgon ha prohibit als periodistes que facin servir la sala en intervencions televisives, i ni el portaveu en cap de Hegseth, Sean Parnell, ni el seu secretari de premsa, Kingsley Wilson, no solen oferir conferències de premsa.

Fa temps que el govern Trump treballa per restringir l’accés de la premsa al govern, tot i que fins ara el president s’ha centrat, sobretot, en el cas dels periodistes encarregats de cobrir a la Casa Blanca.

Durant la primera legislatura de Trump, tant Jim Acosta com Brian Karem –corresponsals de la CNN i Playboy a la Casa Blanca, respectivament– recorregueren a la retirada de les seves credencials de premsa davant la justícia, que acabà per sentenciar a favor seu.

Durant els primers dies de la segona legislatura de Trump, la Casa Blanca exclogué The Associated Press de certs actes del govern a causa de la negativa de l’agència –la principal autoritat, en termes d’estil, del sector periodístic als Estats Units– de rebatejar el Golf de Mèxic com a “Golf d’Amèrica”, tal com el govern exigeix. L’agència recorregué contra la decisió i el cas continua als tribunals.

A la sala de premsa del Pentàgon hi ha una paret on es mostren les fotografies dels corresponsals del Pentàgon. Fins fa poc, al taulell hi havia els rostres de tots els homes i dones encarregats de cobrir l’actualitat del Departament de Guerra per als principals mitjans de comunicació nord-americans.

Ara la paret roman completament buida. Enganxat a corre-cuita, amb cinta adhesiva, hi penja un full blanc en què es llegeix, en majúscules: “En procés d’actualització”.

Grace Moon ha contribuït en aquest article.

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb