La Unió Europea i els països del Mercosur signen avui l’acord de lliure comerç, després de gairebé vint-i-sis anys de negociació. Això establirà un nou marc de relacions entre les dues regions i crearà la zona de lliure comerç més gran del món, amb un potencial de 700 milions de persones. Malgrat l’acord, el procés encara haurà de fer un recorregut complicat fins a la ratificació definitiva, atès que el sector agroalimentari europeu i mitja dotzena de països han anunciat la seva oposició han fet palès el seu malestar.

L’acte de signatura serà a Assumpció, capital del Paraguai, que aquest semestre ostenta la presidència rotatòria del Mercosur. La Unió Europea hi és representada per la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen; el president del Consell Europeu, António Costa; i el comissari de Comerç, Maros Sefcovic. Els presidents del Paraguai, Santiago Peña; de l’Uruguai, Yamandú Orsi; i de l’Argentina, Javier Milei, assistiran també a la cerimònia. El president del Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, finalment no hi serà per motius d’agenda.

Crítiques del sector agrari i dificultats de ratificació

El sector agroalimentari europeu ha mostrat una oposició ferma a l’acord i alguns eurodiputats han amenaçat d’impugnar-lo al Tribunal de Justícia de la UE si entra en vigor provisionalment sense la votació del Parlament Europeu.

El ple del Parlament Europeu pot aprovar o refusar l’acord en bloc, però no en pot modificar el contingut. A més, la setmana vinent hi ha previstes dues resolucions sobre aquest tema, tant de l’extrema dreta com de l’esquerra, en què es demana d’impugnar la signatura davant el TJUE.

L’acord d’associació podrà entrar en vigor de manera provisional, però requerirà l’aval dels vint-i-set a escala estatal per a la seva aplicació definitiva. Aquesta decisió ja ha estat contestada: només vint-i-un països la van aprovar en el Consell, mentre que França, Hongria, Polònia, Irlanda i Àustria van votar-hi en contra i Bèlgica es va abstenir.

Mesures de salvaguarda agrícola i concessions addicionals

Per superar el rebuig d’alguns països europeus i mitigar les preocupacions del sector primari, la Comissió ha acordat amb el Consell i el Parlament Europeu un paquet de salvaguardes específiques.

Aquestes mesures serveixen per a reforçar la protecció dels agricultors europeus en cas de distorsions importants derivades de l’obertura comercial amb el Mercosur, en sectors sensibles com ara l’aviram, la carn de boví, els ous, els cítrics i el sucre. S’hi fixen llindars concrets perquè Brussel·les pugui obrir investigacions i aplicar mesures si les importacions d’aquests productes augmenten de mitjana d’un 5% i els preus cauen en el mateix percentatge durant tres anys, un criteri més estricte que no el 10% inicialment previst.

“Un dels espais de lliure comerç més grans del món”

“La Unió Europea i el Mercosur faran història amb la creació d’un dels espais de lliure comerç més grans del món”, ha dit Lula da Silva durant una conferència de premsa a Rio de Janeiro, acompanyat d’Ursula von der Leyen. El mandatari brasiler ha destacat que, després d’un quart de segle d’intents i dificultats per a pactar, l’acord significa una nova associació basada en el multilateralisme. També ha insistit que els signants refermaven el respecte als acords internacionals de les Nacions Unides i l’Organització Mundial del Comerç.

Després de la signatura, la part comercial que és competència exclusiva de la UE podria entrar en vigor de manera provisional tan bon punt el primer país del Mercosur la ratifiqués. Això es podria fer sense esperar el vist-i-plau de l’eurocambra, que encara no ha fixat data per a la votació. Es preveu que els eurodiputats afrontin un debat dividit segons els seus interessos estatals, més enllà de les filiacions polítiques.

Impacte econòmic i objectius geopolítics

Segons la Comissió Europea, les empreses de la UE podran estalviar uns 4.000 milions d’euros anuals en aranzels gràcies a l’acord. Les empreses europees també gaudiran de procediments duaners més simples i d’accés preferent a primeres matèries estratègiques.

El 91% dels aranzels que el Mercosur imposa actualment a les produccions europees i el 92% dels gravàmens comunitaris a les importacions sud-americanes s’eliminaran progressivament.

A banda de l’obertura comercial, el pacte inclou un acord d’associació política i de cooperació, amb l’objectiu d’enfortir els vincles davant desafiaments com el canvi climàtic, la transició digital i la necessitat d’incrementar el pes geopolític en un context d’inestabilitat internacional i tensió transatlàntica. També cerca alternatives per a evitar dependències de recursos estratègics provinents de Rússia i la Xina.