Per primera vegada en 121 anys, des de bona part dels Països Catalans es podrà veure un fenomen extraordinari: la Lluna cobrirà completament el Sol i convertirà el dia en nit en qüestió de segons. És un eclipsi total de sol, que es podrà veure justament d’aquí a mig any, el 12 d’agost. Serà una oportunitat única, perquè el següent eclipsi solar total a casa nostra no arribarà fins a l’any 2180. 

Per a recordar-nos la magnitud i singularitat d’això que podrem presenciar, el divulgador científic Joan Anton Català publica L’eclipsi del segle (Cossetània), una guia amb consells útils i didàctics per a preparar-nos correctament per a aquest fenomen, que atraurà milions de persones de tot el món a casa nostra. Entrevistem Joan Anton Català al magnífic Observatori Fabra (RACAB), que ens obre les portes un dia plujós de febrer en què els núvols cobreixen Collserola, tallen els edificis més alts de Barcelona i ho embolcallen tot d’una aura mística i majestuosa.

—Al llibre remarqueu que l’eclipsi del 12 d’agost serà un esdeveniment únic. Per què és tan especial?
—Un eclipsi de sol és l’espectacle més impressionant que hi ha a la natura. És molt difícil d’explicar què se sent durant la totalitat: s’ha de viure. Jo sempre he dit que si més no has de viure un eclipsi total a la vida. Hi ha més o menys dos eclipsis de Sol cada any al món, però transcorren per zones molt estretes de terreny –200 quilòmetres o 250 d’amplada–, de manera que veure’ls és molt difícil, perquè el nostre planeta és cobert en un 70% per oceans, els continents són poc poblats i ens concentrem en zones concretes. És a dir, la cosa més habitual és que un eclipsi total transcorri per sobre l’oceà Pacífic o l’Atlàntic. En canvi, quan passen per zones molt poblades, amb infrastructures de comunicacions, els eclipsis es converteixen en veritables fenòmens de masses. 

—Quins casos hem presenciat últimament?
—Al segle XXI, tenim dos precedents de grans eclipsis que han succeït justament en zones molt poblades: als Estats Units, el 2017 i el 2024. Van ser uns fenòmens amb un impacte fortíssim. I ara tenim la sort que ens ha tocat la grossa: en tenim un a casa nostra, de manera que no caldrà fer grans descalçaments per a veure’l. 

—Amb la família vau anar a veure l’eclipsi de 2017 als Estats Units, i és molt emocionant això que en narreu al llibre.
—És l’únic eclipsi solar total que he vist. Jo no sóc creient, però et sents connectat amb la natura, amb l’univers, formes part d’una cosa més gran. Que puguem tenir un regal com aquest és tan emocionant… A més, és un efecte totalment casual, i et preguntes: “Com és possible que un objecte tan petit com la Lluna pugui ocultar un objecte tan gros com el Sol?” Perquè la Lluna és quatre-centes vegades més petita que el Sol, però el Sol justament es troba quatre-centes vegades més allunyat. Doncs bé, mentre observàvem l’eclipsi, vaig demanar a la meva filla petita que enregistrés el públic que hi havia amb nosaltres i els sons que feia la gent. L’endemà, a la ràdio em van demanar de passar-los els àudios per a fer-ne una crònica, però en escoltar-los, vaig veure que no podia passar allò, per la quantitat de paraulotes i expressions que deia la gent, fins i tot la meva família! I és que és molt impressionant! Molt! Diuen que si n’has vist un, et quedes enganxat i en vols veure més, i en puc donar fe.

—Així, doncs, on podrem veure aquest eclipsi a casa nostra?
—L’eclipsi començarà per Grenlàndia, després baixarà per l’Atlàntic, tocarà un bocinet molt petit d’Islàndia, i entrarà a la península ibèrica pel nord, bo i tocant Cantàbria i Astúries; després farà via cap a Castella i Lleó i l’Aragó. I després entrarà a Catalunya i el País Valencià, i acabarà a les Illes Balears. A casa nostra, concretament, per veure la totalitat de l’eclipsi, hem d’imaginar una línia imaginària que va de Lleida fins a Vilanova i la Geltrú al nord, i fins a la ciutat de València pel sud. Tot allò que quedi entremig d’aquestes zones, incloses les Illes Balears, serà on es veurà la totalitat de l’eclipsi. 

—Per tant, a ciutats com Barcelona o Alacant, tan sols es podrà veure l’eclipsi parcial. Serà molt diferent, de l’efecte que fa veure el total?
—Serà un eclipsi parcial molt avançat, perquè parlem d’un 99% del Sol ocultat. Però no té res a veure un eclipsi parcial amb un de total. Aquest 1% marca la diferència. La llum del Sol és tan potent que només que quedi descobert un 1% del disc, els efectes són com si fos de dia. Potser queda una mica més ennuvolat i baixa una mica la intensitat de la llum, però és que en un eclipsi total es fa de nit, i a més, de manera instantània: pam!, i ja és fosc. I surten els estels, baixa la temperatura, els ocells deixen de cantar i de volar, els gossos i els gats queden completament despistats… i les persones ens emocionem. 

—Podeu descriure com serà el moment exacte de l’eclipsi?
—L’eclipsi comença amb la parcialitat, que durarà una hora. Recordem que ho haurem de veure amb ulleres homologades, res d’ulleres de sol, i res de radiografies ni de vidres fumats. Aquestes ulleres homologades costen 3, 4, 5 euros, i si les compres en paquet encara menys. Durant aquesta hora, vas veient com la lluna va mossegant el disc del Sol. Quan s’acosta el moment de la totalitat, puja el nerviosisme de la gent i… ja se’m posa pell de gallina només de recordar-ho! Quan arriba la totalitat, el canvi és sobtat, és brusc. Era de dia i de sobte és de nit. Però no és una nit fosca i tancada: hi ha una llum especial. En aquell moment apareixen estels al cel: els planetes més brillants. Es podrà observar Júpiter, per exemple. Baixa la temperatura de manera sobtada, i ho notarem, perquè, com que serà el 12 d’agost, potser ens haurem de posar una jaqueta durant el minutet que duri la totalitat. I observarem l’impacte que té en les persones, que és fascinant: és un moment en què et cauen les llàgrimes dels ulls i et sents connectat. Per moltes diferències que hi hagi de creences o de cultures, tots estem en aquell moment compartint aquest increïble espectacle.

—Quanta estona dura la foscor total de l’eclipsi?
—Això tindrà durades diferents segons on ens trobem. Per exemple, a la ciutat de Lleida, 30 segons; a Tarragona, un minut. El lloc on més durarà la totalitat de l’eclipsi és entre Amposta i Castelló: un minut i 36 segons. Un cop acabada aquesta fase, vindrà un flaix de llum sobtat, que és quan la Lluna començarà a destapar el Sol. En aquest moment, haurem de tornar-nos a posar les ulleres de protecció per contemplar la parcialitat de la part final de l’eclipsi, que durarà una hora més, però que no podrem veure del tot perquè el Sol ja s’haurà amagat rere l’horitzó. 

—És clar, que l’eclipsi total sigui a les 20.30 aproximadament vol dir que es veurà pitjor que si fos al mig del matí?
—Hi ha molta discussió en això de l’hora, que si afavorirà, que si no… En general, hi ha tendència a pensar que el fet que sigui a les 20.30 és una llàstima. Però jo dic que no. Jo he vist un eclipsi total de Sol a migdia i, evidentment, el Sol el tens molt alt, és molt bonic, però la imatge mental que tens és simplement el Sol ocultat. En canvi, la imatge mental que tindrem nosaltres serà la del Sol ocultant-se en un paisatge de muntanyes, de natura, o de ciutat, perquè en una mateixa visió capturaràs la gent, la natura, i l’horitzó amb el Sol. I això és molt potent, des del punt de vista del record. I també des del punt de vista de qui en vulgui fer fotografies. Sí que hi ha un risc, que és que hi hagi núvols o boirines baixes que ens tapin l’horitzó, però, igualment, penso que és una gran oportunitat de veure un eclipsi conjuntament amb els elements del paisatge. 

—Com podem elegir el millor emplaçament per assegurar-nos que veurem bé l’eclipsi i que cap element del paisatge no ens taparà la visió del Sol?
—El 29 d’abril –i qui diu el 29, diu el 28 o el 30, o el 31–, el Sol ocuparà pràcticament la mateixa posició en el cel que ocuparà el 12 d’agost. De manera que, per exemple, si heu triat d’anar a Tarragona, podeu anar-hi i provar llocs des d’on vegeu el Sol a les 20.30. Si el veieu, vol dir que el 12 d’agost també el veureu. D’una altra banda, recomano uns mesos abans de contactar amb el municipi que trieu, per veure si habilitarà indrets concrets com ara miradors, o si prepararan pàrquings per a facilitar l’accés dels vehicles. Aquesta és la meva recomanació al ciutadà: planificació, planificació, i planificació. No deixar-ho tot a l’últim moment. 

—Podria ser que la meteorologia fos adversa aquell dia. Què hem de fer si de sobte plou o hi ha núvols? Canvia molt l’experiència d’observació?
—És clar, podria ser. Serà el 12 d’agost. Per tant, hem de suposar que la meteorologia serà favorable, però en un eclipsi de sol sempre te la jugues. Els nostres homes i dones del temps tindran un paper difícil, perquè estaran sotmesos a molta pressió. Fins dies o hores abans, no en podrem estar segurs. Imagina’t que ens assabentem que hi pot haver boirines al lloc que hem triat: igualment, la millor opció seria que esperéssim, que no passa res. Hem tingut precedents que ens ho ensenyen, com li va passar a Lídia Heredia, que va retransmetre l’eclipsi del 2024 a Pensilvània. Recordo que em va escriure una estona abans de l’eclipsi per WhatsApp, preocupada pels núvols que hi podria haver; però al final van dissipar-se. Per tant, paciència, perquè, si fem canvis d’ubicació a darrera hora, correm el risc de quedar bloquejat a les carreteres i no arribar a temps a veure l’eclipsi.

—L’enorme quantitat de turistes que vindran i el col·lapse a les carreteres no té precedents. Les autoritats es preparen correctament?
—Els precedents que tenim dels eclipsis del 2017 i el 2024 als Estats Units ens donen xifres impressionants, de milions de visitants. Recordo que el 2017, amb la família, per fer 150 quilòmetres vam trigar 10 hores amb el cotxe, i això que són autopistes nord-americanes! El govern espanyol espera rebre 10 milions més de visitants dels que ja rep cada any. Recordem que Espanya és la segona destinació turística del món. Si ens fixem en les Terres de l’Ebre i la Costa Daurada, veiem que van rebre més de vint milions de pernoctacions l’any 2024, i moltes, evidentment, van estar concentrades a l’estiu. Doncs suma-hi un eclipsi total de Sol. Les xifres són impressionants. Per això el govern de la Generalitat treballa de fa temps en un dispositiu multidisciplinari. 

—Fins i tot la Direcció General de Trànsit espanyola ja ha avisat que prepara mesures addicionals…
—Hi treballen Mossos, Trànsit, els forestals, Protecció Civil… Evidentment, com que serà el 12 d’agost molt probablement s’haurà activat el pla Alfa per risc d’incendis, i s’haurà de controlar molt l’accés al medi natural. Aquí també hi ha una qüestió de civisme. Tenim una enorme oportunitat com a país de donar una imatge al món. Els hem d’explicar les coses bones que tenim: la cultura, la història, la gastronomia… A més a més, aquesta oportunitat és molt bona perquè, jo que sóc de Tarragona i que conec molt bé les Terres de l’Ebre, sempre hi ha hagut un sentiment que les coses importants a Catalunya passen a Barcelona, i que el sud és l’oblidat. I ara no. Hem d’aprofitar-ho per posar-nos de vint-i-un botó, però hem d’ajudar els nostres municipis, perquè no tots tenen prou recursos, i estaran desbordats. Necessitaran ajut, necessitaran guies, necessitaran recomanacions. Organismes com la Diputació de Tarragona hi tenen un paper fonamental. Caldrà ajudar a seleccionar miradors on la gent pugui veure l’eclipsi, habilitar pàrquings, lavabos, fer la coordinació amb Protecció Civil… Sobretot, hem d’evitar d’aturar-nos a qualsevol punt rural a veure de qualsevol manera aquest eclipsi, i posar en perill la nostra vida i la dels altres. Això no s’ho val ni un eclipsi. La primera cosa és el civisme.

—Tot i que hi ha una comissió especial per a coordinar l’eclipsi, tinc la sensació que la gent no n’està prou assabentada, de la magnitud.
—Nosaltres fa temps que ho anem dient. Personalment, fa temps que ho vaig dient, però també tinc la sensació que no se sap prou. I de fet alguns càrrecs polítics importants m’han demanat reunions aquests darrers dies, i m’han confessat que no eren conscients de l’impacte que pot tenir l’eclipsi. I la població crec que tampoc. El turisme internacional interessat en el fenomen, però, ja fa temps que ho sap. Hi ha pobles completament reservats de fa un any, al sud de Catalunya, a les Terres de l’Ebre, a Terol… Ja no es troba pràcticament res lliure, i conec gent que té allotjaments rurals a les Terres de l’Ebre o al Camp de Tarragona, que els han fet fora d’Airbnb per esperar que els preus s’acabin de disparar i a l’últim moment posar-los per llogar. I ho ompliran. 

—N’estan més al corrent els turistes que la gent d’aquí…
—Sí, en part perquè, com que vénen de lluny, han hagut de planificar les vacances amb temps. La meva recomanació és que, com que l’eclipsi serà a les 20.30, no conduïm aquella nit, perquè els merders més forts de trànsit passen quan s’acaba l’eclipsi i tothom vol tornar a casa o a l’hotel. Estarem emocionats, i les carreteres col·lapsades. I si portem nens petits i cansats al cotxe, fer una operació de tornada cap a l’àrea metropolitana no seria la millor recepta, sempre que es pugui evitar. A més a més, a la nit tindrem la pluja de Sant Llorenç! Primer, podem veure l’eclipsi, i després, fer un vermut i unes tapes, i cap a la pluja de Sant Llorenç!

—I com podem fotografiar o enregistrar l’eclipsi? Amb els nostres mòbils ho podrem fer?
—Sí, però caldrà posar-hi un filtre solar. N’hi ha de caríssims, però jo recomano els que es compren a qualsevol botiga d’astronomia, o que es poden encarregar per internet, sempre que siguin llocs seriosos. És el mateix filtre que s’utilitza per fabricar les ulleres de cartó homologades que portarem. Agafem un tros de filtre que ve en un rotlle, el retallem i l’adaptem per a cobrir la càmera de fotografia o la càmera de l’smartphone. I, molt important: cal recordar que en el moment de la totalitat has de treure el filtre, perquè si estàs tan nerviós mirant l’espectacle, t’hauràs tret les ulleres i aniràs disparant amb la màquina sense adonar-te que continues tenint el filtre posat, i, per tant, no et sortirà cap fotografia perquè tot es veurà fosc. De manera que recomano de practicar abans de l’eclipsi per veure com sou capaços de fer anar la càmera, perquè les condicions d’il·luminació canviaran molt de pressa, i haureu de canviar l’obturador de la càmera, la velocitat… i tot plegat sense deixar de gaudir de l’eclipsi, que és la cosa més important! 

—Per acabar, tot i que a casa nostra haurem d’esperar fins el 2180 per veure un eclipsi total de sol, podrem veure’n en més indrets abans?
—En tindrem un altre de molt important l’agost del 2027, al sud d’Espanya, que agafarà Cadis, Màlaga i el nord d’Àfrica: Ceuta, Melilla, el Marroc… i passarà per Egipte, per sobre dels temples de Luxor, on, naturalment, ja no hi ha cap allotjament disponible de fa molt de temps. Jo ho he intentat, però és impossible! I després en tindrem un altre el 2028, que no serà total, sinó un eclipsi anul·lar, i són molt bonics perquè la Lluna és una mica més petita que el Sol. Entrarà pel sud d’Espanya, i pujarà per la Mediterrània i entrarà al País Valencià, anirà cap a Catalunya i acabarà al nord. Per tant, tenim tres grans esdeveniments molt seguits, i això és una cosa sense precedents, que no es repetirà en no sé quants segles.