Café Roch, una institució més que centenària a Pamplona

Café Roch
Comedias, 6, Pamplona, Navarra
Mapa a Google

Amb el tradicional llançament del coet des del balcó de l’Ajuntament de Pamplona, diumenge passat a migdia, van començar les festes de Sant Fermí a la capital navarresa, una cita obligada per a milers de persones de la ciutat i també de tot el món gràcies, sobretot, al periodista nord-americà Ernest Hemingway (1899-1961). Si els vestits blancs amb mocador vermell i les curses pels carrers estrets davant dels braus marquen el ritme dels pamplonesos els primers dies de juliol en honor al patró de la ciutat (i copatró de Navarra), un establiment a tocar del centre neuràlgic de la vella Iruña, el Café Roch, s’ha convertit per mèrits propis en una institució també emblemàtica de la ciutat des que es va fundar, precisament, pels volts de les festes de Sant Fermí a la darreria del segle XIX.

L’11 de juny de 1898, concretament, Eugenio Roch Duquet aixecava per primera vegada la persiana d’un local petitó, amb mobiliari procedent de desaparegut cafè Lardeli, que d’entrada només servia cafè i rom a una clientela creixent d’artesans i petits propietaris de la zona. Abans d’obrir el Café Roch, tal com explica el bloc Recuerdos del Viejo Pamplona, el propietari ja havia adquirit experiència en el ram de la restauració fent feina a l’Hotel La Perla, de la veïna plaça del Castillo, i a l’antic Café Noáin, situat al passeig de València (l’actual passeig de Sarasate). Al principi de 1922, ja ben establert, l’Eugenio va comprar tot l’edifici i fins a mitjan anys 1950 el cafè va disposar, doncs, d’un celler i magatzem al soterrani, la planta baixa actual i dos pisos superiors on hi havia la cuina i una sala de jocs, d’una banda, i una sala de reunions per a dones, a dalt de tot.

El considerat segon cafè més antic de Pamplona, sols superat pel Café Iruña de la plaça del Castillo, va néixer gràcies a l’empenta d’Eugenio Roch Duquet i la seva dona, Josefa Bergera y Bengochea, de la casa Ubiria de Lesaka. Algunes fonts diuen que Roch era de Tortosa i, com a corneta durant la Tercera Guerra Carlina, havia anat a parar a Navarra. Però la partida de naixement ens diu una altra cosa: també havia nascut a Lesaka, el 15 de novembre de 1859, fill de Manuel Roch i Teresa Duquet. Segons algunes genealogies, fins i tot el pare, carrabiner, ja hauria nascut a Pamplona i, per tant, no seria fins als avis, Joan Baptista Roch i Rosa Delsort, que no arribaríem a la vinculació directa amb la capital del Baix Ebre.

Sigui com sigui, l’Eugenio i la Josefa es van casar el 18 de gener de 1886 ja a Pamplona i, malgrat la mort prematura d’ella (1903), van arribar a tenir set fills, tres dels quals van emigrar cap a Mèxic el 1929 i ja no en tornarien mai més. Els hi va acompanyar el pare, que va deixar al capdavant del cafè la resta de fills: la Pascuala, la Dominica, el Pablo i el Gabino. Van ser ells, doncs, els qui van convertir el Roch en un lloc habitual de reunió i de tertúlies a Pamplona. La mort del Gabino el 1960 no va representar una sotragada important per al negoci, però sí la desaparició quasi simultània dels seus tres germans el 1984. Els seus hereus, en aquell moment difícil, van decidir de vendre el cafè a uns clients habituals, amb Víctor Armiño al capdavant, que van respectar tant el nom com el mobiliari i l’esperit del Roch, convertit fins i tot en un racó de la bohèmia estudiantil i artística local.

L’establiment va poder superar el centenari, el 1998, amb prou bona salut, però quan s’acostava la celebració del cent vint-i-cinquè aniversari va experimentar el moment més crític de la seva llarga història, amb una disputa aferrissada pel lloguer i la propietat de la llicència de restauració entre Armiño i els descendents d’Eugenio Roch. Així, d’ençà de 2021 les dues parts han protagonitzat un intercanvi constant de denúncies i recursos als tribunals navarresos, amb recollides de signatures ciutadanes i tot, que ha comportat tancaments temporals del mític bar del carrer Comedias. L’última paraula d’aquest veritable serial local, no cal dir que seguit molt de prop pels pamplonesos de tota la vida, encara no s’ha pronunciat…

Recomanació: si us interessa de seguir el rastre de la diàspora catalana, consulteu també el portal Petjada Catalana.

—Què és Com a casa?
—Tots els articles
—Suggeriments per a la secció: marti.crespo@partal.cat