16.01.2014 - 06:00
La resistència, l’orgull, la tenacitat, la força de voluntat, l’afany de conquesta i superació ha fet dels etíops els reis de les curses… i també dels vols. Són els amos del cel. Ethiopian Airways és la segona companyia aèria africana. Vola diàriament a tot el món. El país té una bona situació geogràfica. Totes les ciutats africanes són a menys de vuit hores de vol. L’afecció els ve de lluny. S’hi esforcen des dels temps de Haile Selassie. El Negus professava una immensa curiositat pels avenços tecnològics. Especialment pels avions. Al diminut Rei de Reis l’apassionava volar. Enlairar-se damunt els núvols i aterrar davant multituds de súbdits bocabadats. Afegia màgia i poder a les seves ànsies divines d’imperi i grandiloqüència. Volar, l’atansava als déus i, a la vegada, era pràctic: l’accidentada geografia abissínia feia imprescindibles les connexions aèries.
Segons el llegendari periodista George Steer, l’any 1930, el ras Tafari va fitxar Hubert Fauntleroy Julian, un aventurer de l’illa de Trinitat, com a pilot de capçalera, i li va encarregar que organitzés la inexistent força aèria etíop. Julian, l’Àliga Negra de Harlem, el Negre Lindberg, el primer negre de les Amèriques que va tenir el títol de pilot, fou probablement un més dels ingredients que van contribuir a l’èxit del Negus entre els moviments panafricanistes i l’incipient rastafarisme. Però Julian, malauradament, no va tenir temps d’organitzar unes forces capaces de combatre els feixistes italians, que els van aixafar com mosques, amb gas mostassa. Curiositat històrica: un dels avions d’Air Pyrennés, companyia creada a França pel govern del País Basc durant la guerra espanyola de 1936-1939, es deia ‘El Negus’. Havia estat encarregat a França per Selassie, però ell mai no havia pogut prendre’n possessió a causa de la invasió italiana, i va acabar essent comprat pel govern basc. El president José Antonio Aguirre va volar moltes vegades amb El Negus.
Penso això mentre espero el meu vol de tornada, a l’aeroport de Bole, a Addis Abeba. Un gat mandrós, de pèl molt llarg, passeja per la sala d’espera. Hi ha coloms que volen entre les bigues. En un racó, un cubicle de parets transparents, sense sostre, allotja una multitud de xinesos, enxubats. Fumen com desesperats. Semblen peixos en una peixera sense aigua. Un grupet de vells pelegrins nerviosos, amb túniques blanques i sandàlies, facturen els seus bastons. Van a resar a Lalibela. Un vell musulmà wahhabita, de barba pèl-roja tenyida amb henna, s’arrenca un tros de pell seca del taló. Se’l mira encuriosit, i se’l guarda a la butxaca de la gel·laba. Un home desesperat, amb excedent de pes d’equipatge, obre les maletes i comença a treure’n manats de plàtans, sacs de cafè, ampolles de vi, taronges… Assenyala els seus tresors, amb cara molt trista, i mira de convèncer l’hostessa.
A les pantalles de televisió, un vídeo sens fi té hipnotitzat un grapat de turistes jueus amb quipà i un parell d’escanyolits capellans ortodoxos. Anuncis d’iPhones, ‘tablets’, cafè Abissinia, Large endemic mammals of Ethiopia, Walia Ibex, Ethiopian Wolf, Gelada Baboon, Mountain Nyala, Minilik’s Bush Buck, Ethiopian Wildelife Conservation Authority. Endemic birds… Tot d’una, hi veiem nois i noies etíops amb exagerats somriures de felicitat. Saltironegen agafats de la maneta, en paisatges idíl·lics. Sensation. Smooth and lubricated. Extra confort. Ribbed. Honey. Coffe. Cinamom. Mint. International quality. Sensation Condoms for extra confort. 100% individually electronically tested.
El somriure etíop. Em passa pel cap, fugaç, el riure sincer, lliure i encomanadís que tenia l’amic Pepe Rubianes, un enamorat d’Etiòpia i les seves belleses.
M’he quedat mig adormit. L’anunci del vol em desperta. La remor de les cintes transportadores d’equipatges ressona en l’edifici buit, com un patètic, interminable, lament de veus humanes. La remor sorda, llunyana, dels esclaus. A fora és negra nit. ‘No és la llum que m’atrau, sinó l’ombra que m’empeny.’ Desenes, centenars, milers, milions d’ulls molt oberts, que miren amables, sol·lícits, amatents. Adéu, capital d’Àfrica. Mai no es torna essent el mateix.
