01.10.2013 - 06:00
Al seu parer quin ha estat el descobriment més impactant dels darrers anys en el camp de la física?
Per a la física fonamental, el descobriment experimental de la partícula de Higgs penso que ha estat molt significatiu. Es troba al mateix nivell que altres grans descobriments del passat. Com que la partícula de Higgs va ser anticipada de manera teòrica, és una agradable confirmació d’unes idees desenvolupades fa temps. Per altra banda ha estat un descobriment dramàtic: ha estat molt difícil de trobar i ha representat una gran inversió de temps i esforç. Però la història, de fet, encara no s’ha acabat.
Quina repercussió creu que tindrà aquest descobriment?
La qüestió més important per a mi és que dóna suport a certes maneres de pensar, alhora que desencoratja d’altres. El fet que el model estàndard funcioni tan bé en general a l’LHC [Gran Colisionador d’Hadrons, on s’ha descobert la partícula de Higgs], juntament amb el descobriment de la partícula de Higgs d’una massa relativament més petita en comparació amb el que se n’esperava, dificulta que s’hi puguin acomodar certes idees com les referides a les extradimensions de l’espai-temps. No vull entrar en detalls, però milers d’articles científics sobre aquests temes ara sembla que estan fora d’òrbita. Una idea que encara em sembla molt prometedora és la supersimetria, teoria que enllaça amb idees molt belles sobre la unificació de les diferents forces de la naturalesa i de diferents partícules. Espero que aviat apareguin noves pistes que ens portin a grans descobriments en un futur proper.
Està convençut aleshores que l’LHC ens portarà més notícies impactants?
No ho sé, però ho espero. No s’ha descobert res fins ara que no s’hagués previst amb anterioritat. És molt probable que els descobriments més trencadors i revolucionaris encara estiguin per arribar.
L’LHC és l’experiment més gran i car que ha fet l’ésser humà en la història. Quin ha de ser el paper de l’experimentació en ciència i quina és la seva relació amb la teoria?
La ciència, i la física en particular, funciona millor quan hi ha un equilibri entre teoria i experiment. Jo vaig començar estudiant matemàtiques i realment estic content d’haver fet el salt cap a la física. Aquí és on es troba la màgia. S’assoleix un altre nivell quan es comprova que equacions belles es corresponen amb la realitat i que els conceptes acaben materialitzant-se en la realitat experimental. Des de la dècada de 1980, en física fonamental, d’altes energies o en la física de partícules s’ha trencat aquest equilibri. La teoria ha tingut tant d’èxit a l’hora d’aclarir, descriure i predir tot el que observem –incloent-hi la partícula de Higgs– que l’únic ‘feed-back’ que hem tingut de l’experimentació ha estat la confirmació de les teories. Espero que això canviï i que l’LHC ens permeti no només confirmar teories, sinó també refutar-les.
I quin impacte pensa que tindran aquests descobriments per a la societat?
Trobo que la societat n’obtindrà resultats, però no serà de manera directa. És poc versemblant pensar que un descobriment específic es pugui traduir directament en una nova tecnologia. No crec que això sigui realista perquè produir les condicions que es creen en acceleradors com l’LHC és molt dificultós. Sobre el que realment ens pot donar resposta és sobre les qüestions més fonamentals. Té per tant un valor cultural, perquè pot donar resposta a qüestions que la gent s’ha plantejat durant molt de temps. Servirà per a il·luminar com és el món.
Però surt a compte aquesta inversió tan gran que ha significat l’LHC?
Indirectament, l’LHC proporcionarà resultats i tindrà unes conseqüències que seran molt importants tant econòmicament com cultural. En primer lloc, es tracta d’un projecte conjunt de tot Europa, i ha tingut un èxit extraordinari. Penso que Europa hauria d’estar molt orgullosa per aquest exemple de cooperació i per haver estat capaç de produir un èxit tan brillant en un moment de crisi i de dificultats. És un lloc on molts científics de totes les parts del món aprenen i comparteixen coneixements. També es familiaritzen amb el funcionament de tecnologia punta i d’última generació. Molts d’aquests investigadors no es dedicaran tota la vida a la recerca en l’accelerador, sinó que compartiran aquesta experiència amb estudiants, o bé amb la indústria. O bé podran desenvolupar els seus propis projectes. El procés de construcció i manteniment d’una obra com l’LHC també ha requerit d’una inversió enorme, i ha suposat molts contractes i l’aplicació d’una tecnologia sobre magnetisme i electrònica que es troba en la frontera del que és possible. Aquest projecte ha contribuït de fet a desplaçar aquesta frontera una mica més enllà.
Llig l’entrevista sencera a la web de Mètode.
Roger Corcho. Periodista, Barcelona.
Enllaços
Array
