El contacte amb la natura, una necessitat vital

En aquest segon lliurament entrevistem a representants de tres fundacions destacades en l’organització de colònies d’estiu (Fundació Pere Tarrés, Fundació Catalana de l’Esplai i Fundació Roger Torné) perquè ens expliquin la seva experiència i observacions en aquest àmbit.

Vam veure en el primer article de la sèrie que el contacte amb la natura té efectes positius en la salut física i psicològica dels nens. En aquest segon lliurament entrevistem a representants de tres fundacions destacades en l’organització de colònies d’estiu (Fundació Pere Tarrés, Fundació Catalana de l’Esplai i Fundació Roger Torné) perquè ens expliquin la seva experiència i observacions en aquest àmbit.

L’època de vacances escolars és el moment de l’any en què molts infants i adolescents tenen l’ocasió de viure uns dies en contacte amb la natura, gràcies a les colònies i altres activitats que organitzen diverses fundacions i entitats de lleure. És l’ocasió per aprendre a reconèixer i respectar l’entorn natural, i també de beneficiar-se dels efectes que això comporta. Els estudis científics recents ho certifiquen: el contacte amb la natura té efectes positius en la salut física i psicològica. I si es fa en un context com el de les colònies d’estiu, cal afegir-hi, a més, altres valors: socialització i relació amb els iguals, aprendre a compartir i a funcionar en equip i, sobretot, tastar com és viure d’una forma diferent a com ho fan la resta de l’any.

Per conèixer de primera mà com influeix aquest contacte amb la natura en infants i adolescents hem parlat amb representants de tres fundacions destacades en l’organització de colònies d’estiu, perquè ens expliquin la seva experiència i observacions en aquest àmbit. Júlia García, responsable de la Fundació Catalana de l’Esplai, ho té clar: “el contacte amb la natura és una experiència vital molt important, i tots els nens i joves haurien de tenir l’ocasió de provar-ho. De fet, tots els qui ho proven volen repetir”.

Entre les activitats que organitza aquesta entitat hi ha casals, colònies i camps de treball en què s’intenta que infants i adolescents s’impliquin amb l’entorn: “fan tasques de millora, com condicionament de basses per augmentar la biodiversitat, recuperació de camins o prats de pastura o retirada de plantes exòtiques, i també activitats de sensibilització o descoberta de l’entorn, com ara reconeixement de plantes, ocells i altra fauna, interpretació de rastres, foto trampeig nocturn al bosc…”. Els efectes d’aquestes accions són molt positius: “cada vegada hi ha més estudis que corroboren el que el sentit comú ja ens deia, i és que l’acostament a la natura millora des de la salut al desenvolupament dels infants i joves. I millora també la curiositat, el respecte i l’interès per tot allò que els envolta”, explica Júlia García.

El valor de l’observació

Pere Vives, cap d’educació ambiental de laFundació Pere Tarrés, destaca que aquest tipus d’activitats tenen un altre valor afegit: “els nens d’avui dia no saben observar, i amb el contacte amb la natura hi aprenen. Davant d’un horitzó, per exemple, els hi costa més saber què estan veient que si els hi mostres una pantalla. I saber interpretar un paisatge i reconèixer els elements que el composen és un gran aprenentatge”. A la Fundació Pere Tarrés realitzen diverses activitats de relació amb la natura durant el curs d’escolar i en colònies d’estiu: sobre el bosc, sobre el mar, sobre el cel… “Cada cop hi ha més persones que viuen en un entorn en què no coneixen el medi, no saben bé el que és un bosc, no coneixen els arbres, ni saben quin animal viu on, ni la relació entre les plantes i determinats animals… I sense aquest coneixement no podem treballar les actituds ni el respecte per la natura. A l’escola es pot treballar sobre el llibre de text, però el coneixement real no es pot obtenir de les pàgines d’un llibre”.

Canvi d’hàbits i millora de la salut

Per la Fundació Roger Torné el contacte amb la natura és un dels factors fonamentals en les seves activitats durant l’any (Respiro i Respiro en Xarxa) i en les colònies d’estiu (Airea).Soledad Román, directora de la fundació, ho explica així: “entronca amb un dels nostres objectius bàsics, que és l’educació respiratòria dels nens en contacte amb la natura. I això els hi permet als nens viure de prop el cicle de la natura, i de la llum. Per exemple a l’estiu es lleven molt d’hora, amb el sol, i se’n van a dormir quan es fa fosc. I això els apropa a aquests cicles vitals que creiem que són importants, i que s’està demostrant que ho són. Tot això no és un luxe, pensem que és fonamental que tots els nens puguin gaudir com a mínim d’uns dies de contacte amb la natura ‘de veritat’, no només dels parcs i jardins de les ciutats”.

Aquest contacte amb la natura comporta efectes directes sobre la salut. A la Fundació Roger Torné, en les activitats de la qual hi participen diversos infants amb al·lèrgies respiratòries de tipus asma o bronquitis asmàtica han comprovat que “la freqüència de les crisis disminueixen; en part per les activitats complementàries que els ajuden, però el contacte amb la natura és sens dubte un factor fonamental. Ells mateixos ens diuen que respiren més bé, i amb els nens que no tenen problemes respiratoris específics notem també un efecte calmant, tranquil·litzador. I això els hi agrada. Tornen molt més calmats que no pas quan marxen”.

En la mateixa línia, Pere Vives es mostra convençut de què el fet d’estar a l’aire lliure, caminar en un entorn natural, fer un esforç físic, sens dubte és positiu per a la salut”, i Júlia García també ha apreciat millores en la condició física dels participants en les activitats a la natura: “Nosaltres passem relativament poc temps amb els nens com per poder apreciar els efectes que té la relació amb la natura sobre la seva salut a llarg termini, les colònies més llargues són de quinze dies, i ens és difícil comparar amb com estan la resta de l’any. Però estem segurs de què en té. Quan revisem les fitxes dels nens i nenes que hi participen ens trobem molts casos en què les famílies indiquen que es cansen aviat, o que els hi fan mal les cames si caminen molt, i després veus que durant les colònies ningú es queixa d’aquestes coses”.

Experiència positiva, i per repetir

Probablement la millor manera de valorar els efectes de les activitats de contacte amb la natura sigui la reacció dels propis nens i adolescents que hi participen, i tots els entrevistats s’hi mostren d’acord: en general, sempre volen tornar-hi.

“Als joves els costa una mica engrescar-se en aquestes activitats, i molts no vénen per iniciativa pròpia sinó perquè ho han triat les seves famílies, però després volen repetir. I en el cas dels petits la resposta és immediata: el fet d’estar en la natura, en un entorn obert, on poden interaccionar, de seguida es nota molt aquesta relació positiva”, diu Júlia García. “Només pel fet que fan una activitat diferent al que fan habitualment ja els motiva. I veure coses que no han vist mai també els emociona, els agrada aprendre coses noves.L’experiència en primera persona supera amb escreix el que els pot oferir un llibre o una pantalla“, diu Pere Vives.

Allunyar-los de les pantalles és, de fet, un dels reptes per als organitzadors d’aquestes activitats. “Hem de posar normes. Per exemple, mentre fem activitats de descoberta en la natura, no permetem que usin el mòbil. Així forcem que estiguin més amb els altres i no amb les maquinetes. Ens cal posar-nos ferms en això, però és la manera d’aconseguir-ho”, expliquen des de la Fundació Catalana de l’Esplai.

A la Fundació Roger Torné van encara una mica més enllà: “Quan dissenyàvem el nostre projecte d’activitats jo no sabia si els nens serien capaços de viure-hi uns dies sense cap pantalla, ni televisió, ni una pel·lícula, res”, explica Soledad Román, “i sí, la veritat és que al dia següent d’arribar a les colònies ja gairebé ni se’n recorden de la necessitat de cap dispositiu. Perquè el que els nens necessiten de veritat és jugar, divertir-se, interactuar entre ells i amb la natura, i això és precisament el que troben allà”.