19.09.2012 - 13:18
Ja les civilitzacions antigues, grecs i romans, donaven ús a la neu per a diverses funcions, com ara refrescar les viandes o allargar la conservació dels aliments. L’estudiós Pasqual Boira assenyala, però, que l’auge d’aquest comerç a Europa abraça des de la mitjania del segle XVI a la darreria del XIX, tot coincidint amb un marc climàtic favorable: l’anomenada petita edat del gel.
A la Vall d’Albaida hi ha nombrosos testimonis arquitectònics del comerç del fred. Neveres, pous, caves i cases de neu perviuen, sobretot a les zones més altes de la comarca, alguns amb més sort que altres. Precisament des de fa un parell de setmanes s’ha iniciat a Agullent l’adequació de l’anomenat Fornet de la Neu com a espai visitable i amb format museístic. Es tracta d’un pou de planta circular i de xicotetes dimensions, construït amb maçoneria calcària basta lligada amb morter. El pou fou terraplenat als anys setanta del segle passat, peró l’any 2007 se’n va netejar l’interior, amb un buidatge del pou que va anar acompanyat d’una actuació de consolidació de l’estructura, que a més va servir per a fer un estudi arqueològic i dissenyar les bases de la intervenció que s’està executant ara.
El Fornet de la Neu d’Agullent, molt proper a l’ermita de Sant Vicent Ferrer, és un element etnològic molt preuat a la localitat. Segons el cronista oficial de la localitat, Ramon Haro, el forn ja estava bastit a finals del segle XVI, ja que la documentació municipal arreplega la sol·licitud que Ontinyent fa a Agullent de neu, com a remei terapèutic per a l’epidèmia de la pesta que patia. D’altra banda, els investigadors Ximo Tormo i Pasqual Boira assenyalen que l’any 1903, en un mapa d’Agullent, s’esmentava aquest pou amb el nom de Fornet de la Vereda, per estar a frec de l’assagador de les Eres. Aquesta menció fa pensar que encara s’hi emmagatzemava neu en aquella data.
L’Ajuntament d’Agullent ha rebut una subvenció de 90.433€, per a sufragar el cost total del projecte de condicionament del pou de neu per a fer-lo accessible als visitants. Una quantitat que també possibilitarà l’ajardinament de l’entorn de la cava. La Conselleria d’Agricultura, Pesca i Alimentació s’ha compromés a sufragar el 100% d’aquesta actuació a través de les ajudes Ruralter.
El Fornet de la Neu no és l’únic testimoni del comerç de la neu que hi ha a la vila d’Agullent, encara que sí que és el més present, conegut i volgut. A la zona coneguda com la Pedrera, ja a l’àrea forestal, hi ha un dipòsit de neu de planta circular, de 8 metres de diàmetre, que tot i el deficient estat de conservació, destaca per estar totalment excavat a la roca. És un altre vestigi del patrimoni que ens deixà l’activitat que es generà antany al voltant del fred.
