Adéu a Mikel Laboa

Dilluns a la matinada s'ha mort, a setanta-quatre anys, el cantant, músic, poeta i compositor basc Mikel Laboa. Nascut el 1934 a Sant Sebastià i metge de professió, Laboa va començar a tocar a la dècada de 1950, però no va convertir-se en símbol de la música basca (gràcies a la seva tasca de revitalització i modernització de la tradició oral) fins després de la seva estada a Barcelona (anys 1964 i 1965), on va conèixer els membres de la Nova Cançó. D'aquell contacte, en va sorgir el 1966 un col·lectiu paral·lel a Euskal Herria, Ez Dok Amairu ('no som tretze'), amb Lurdes Iriondo, Benito Lertxundi, Xabier Lete i l'escultor Jorge Oteiza, per integrar l'èuscar en totes les manifestacions artístiques. Laboa va publicar una quinzena d'àlbums, on va saber unir la tradició literària i musical amb la recerca avantguardista. Algunes de les seves cançons han esdevingut veritables himnes, com Txoria txori, que va arribar a interpretar Joan Baez.

El 1994, amb el disc Hamalau (14), Laboa hi va incloure un poema de Salvador Espriu cantat en català, 'Assentiré de grat', en homenatge a Catalunya.

Tot i beure de la tradició, Laboa va ser també un referent per a les generacions musicals posteriors a Euskal Herria, tal com va quedar demostrat el 1991 amb el disc d'homenatge Txerokee, Mikel Laboaren Kantak (1991), en què van versionar-lo grups tan heterogenis com Su Ta Gar, Negu Gorriak, Delirium Tremens, BAP!!, M-ak i Tapia eta Leturia.

L'11 de juliol de 2006 va oferir l'última gran actuació en un concert multitudinari per la pau, amb Bob Dylan, a Sant Sebastià. A més, va encarregar-se de la banda sonora del film 'La pilota basca', de Julio Medem.

Fa pocs dies, el 29 de novembre, l'Associació Cultural l'Encenall de Lleida va atorgar-li el premi Encenall 2008.