Rajoy va mantenir durant tot el debat el seu estil més agressiu, però Zapatero va aconseguir algunes rèpliques brillants, sobretot en la primera part del debat. En el bloc econòmic, Rajoy va continuar pronosticant l'apocalipsi i recordant que el PP va deixar unes arques de l'Estat ben plenes que el PSOE s'ha encarregat de buidar. Zapatero va recordar que l'Estat espanyol s'ha convertit en la vuitena potència econòmica mundial, superant Itàlia, que s'han apujat les pensions com no havia passat mai i que s'han fet polítiques socials a favor dels més necessitats. El representant del PP va dir que la legislatura s'acabava amb més gent a l'atur que el 2004, però no va dir que la població de l'Estat també ha crescut extraordinàriament en aquests quatre anys. Rajoy portava la lliçó apresa i seguint el consell dels seus assessors va parlar de la puja del preu dels aliments bàsics i de l'habitatge. Zapatero li va recordar que la recessió econòmica era fruit de la conjuntura mundial, de l'augment del preu del petroli i de la puja dels cereals. El candidat socialista va dir que la desacceleració econòmica actual no seria ni profunda ni prolongada; que una crisi com l'actual ja es va produir el 2002, i que el govern del PP va respondre-hi amb el «d ecretazo » congelant els sous dels funcionaris.

Rajoy va voler treure el tema de la immigració en el bloc de política social, mentre que Zapatero el va esquivar fins a l'última intervenció, i va preferir parlar de les beques, l'educació i les ajudes als joves. Rajoy va afirmar que el tema de la immigració requeria «ordre i control». La resposta de Zapatero va ser contundent –«el PP no va fer cap política social»– i va recordar que quan va arribar al govern el 2004 hi havia un milió d'immigrants sense papers. «Vostès només van fer una regularització a cop de bonobús. «Bonobús?, què és això?» va etzibar Rajoy.

Al final del debat la crispació va anar augmentant quan Rajoy va acusar Zapatero d'haver agredit les víctimes del terrorisme, i el candidat del PSOE li va respondre que no li ho podia acceptar, això.

Zapatero també va criticar Rajoy per haver malparlat dels articles que li han donat suport. L'altre moment de tensió del debat va ser quan va sorgir el tema del terrorisme: Zapatero va dir a Rajoy que utilitzar la lluita contra el terrorisme era «immoral» i li va retreure que no li hagués donat mai suport.