Segons les dades que ha donat a conèixer el Departament de Salut, referents al 2005, el Vallès Oriental és la comarca amb més problemes per contaminació de nitrats. En concret, vuit xarxes de subministrament d'aigua, que donen servei a 8.590 usuaris, presenten un excés constant de nitrats (és a dir, quan tenen més de 50 micrograms de nitrats per litre). També tenen força problemes el Maresme (16 xarxes i 6.205 usuaris afectats), el Baix Penedès (5 xarxes i 3.750 usuaris) i el Baix Empordà (4 xarxes i 3.295 usuaris).

A través dels controls que Salut fa de manera sistemàtica sobre les 2.286 xarxes de subministrament d'aigua que hi ha a tot Catalunya, s'ha detectat que hi ha 34 xarxes més que de manera puntual van superar durant el 2005 el llindar de nitrats permès.

Entre els municipis que tenen un excés de nitrats que afecta un nombre de poblacions més elevat hi ha Bigues i Riells (Vallès Oriental), amb 7.100 usuaris afectats; els Prats del Rei (Anoia), amb 2.758 persones, i el Vendrell (Baix Penedès), amb 2.650 persones.

RISC PER A EMBARASSADES
«En l'àmbit administratiu aquesta aigua és no potable, però el risc per a la salut és una cosa diferent», ha assenyalat Àngel Teixidó, subdirector general de Protecció de la Salut de la Generalitat. «No és un problema urgent per a la salut, només cal ser previsors per a alguns grups de població», ha aclarit Teixidó.

L'excés de nitrats suposa un risc sobretot per a les dones embarassades i els lactants, els adults amb acidesa gàstrica reduïda i d'altres que tenen algunes alteracions poc freqüents. A aquests grups de població concrets (els més vulnerables són els nadons de menys de tres mesos), pot provocar-los algunes alteracions en el transport d'oxigen de la sang (metahemoglobinèmia).

UNA MILLORA
Les xifres de l'índex de nitrats a les xarxes d'aigua catalanes suposen una millora respecte a l'any anterior. El 2004 a tot Catalunya es van detectar 130 xarxes d'aigua contaminades per nitrats, un fet que es traduïa en 38.532 persones afectades per aquesta situació. La situació ha millorat en comarques com ara el Baix Empordà, on s'ha reduït a la meitat el nombre d'usuaris afectats per l'excés de nitrats. A més, el 2004 es van registrar 69 xarxes (39.528 habitants afectats) que esporàdicament van presentar nivells de nitrats alts. Segons Teixidó, les xarxes que queden amb un excés constant de nitrats solen pertànyer a urbanitzacions o pobles. Habitualment són xarxes d'aigua molt petites (cada municipi en pot tenir diverses) i hi ha xarxes que subministren un sol edifici.