El director del Servei d'Ocupació de Catalunya (SOC), Joan Josep Berbel, va explicar que «durant el mes d'agost generalment s'incrementa l'atur i disminueixen les ofertes de les empreses, però l'empitjorament de la conjuntura econòmica ha fet que aquest no hagi estat un bon mes». En termes interanuals, a Barcelona els augments més significatius del nombre d'inscrits a l'atur s'han registrat aquest agost passat en el sector dels serveis (26.900 persones) i en el de la construcció (12.508) i, en menor mesura, en el de la indústria (7.832). Per la seva banda, a Girona, el nombre de desocupats ha crescut en 8.807 persones sobretot pel fort creixement en el sector de la construcció i en el dels serveis. Aquests mateixos sectors han estat els més castigats a Lleida, mentre que a la demarcació de Tarragona el comportament més negatiu ha estat per als serveis (4.695 inscrits més), seguit de la construcció (3.857).

En el conjunt de l'Estat espanyol, l'augment de l'atur ha estat menys sagnant i ha crescut un 4,25% respecte al juliol i un 24,74% en relació amb l'agost del 2007, fins a 2.530.001 desocupats.

Els sindicats i les patronals van valorar «molt negativament» aquestes dades. CCOO va criticar les «pràctiques fraudulentes» que es fan en la contractació temporal durant l'estiu i va instar la Generalitat a reforçar la Inspecció de Treball per «posar fi als fraus» i controlar l'economia submergida. La UGT va demanar a l'administració que apliqui «mesures urgents» sobre els col·lectius més afectats per la desocupació, com els menors de 25 anys, que han vist augmentar la seva taxa d'atur en un 41,03% en l'últim any, o els immigrants (83,2%). Per la seva banda, la Pimec va expressar la seva preocupació perquè «tot apunta que encara s'està lluny de tocar fons», ja que «fins i tot en els anys de bonança econòmica, l'atur augmenta de l'agost al setembre».