Pilots de la companyia aèria de baix cost Ryanair denuncien que l'empresa irlandesa els raciona la reserva de combustible de seguretat per estalviar costos. El diari The Sunday Times assegura que ha tingut accés a un memoràndum intern de l'empresa enviat als pilots el maig passat en què la companyia retalla el dret discrecional del comandant de l'avió a requerir carburant addicional. Els pilots consideren que la mesura s'ha pres per fer front a l'actual encariment del preu del petroli, però que podria comprometre la seguretat dels passatgers. Segons la normativa europea, cada avió comercial ha de transportar una càrrega de contingència, equivalent al 5% del combustible que requereix un vol, per fer front a situacions com ara una desviació imprevista a un aeroport alternatiu. Així mateix, els pilots poden sol·licitar més carburant per fer front a retards per vents en contra, tempestes i desviacions.

Els pilots de Ryanair, líder europeu de vols de baix cost, tenen un límit de 300 quilos de carburant addicional, el preu del qual ascendeix a 227 euros, i qualsevol requeriment ha de ser l'«excepció» i no la regla, segons s'assegura en el memoràndum.

Evan Cullen, un pilot amb 19 anys d'experiència i president de l'Associació de Pilots de Companyies Aèries Irlandeses, afirma que aquesta pressió sobre els seus col·legues per estalviar costos posa en perill la seguretat dels viatgers. «Per l'elevat preu del combustible, els pilots estan sent el blanc [de les aerolínies]. Se'ls atemoreix perquè facin servir menys carburant, i això redueix els marges de seguretat. Aguantar la pressió depèn del pilot, però no és fàcil», va dir Cullen.

Segons el rotatiu britànic, el memoràndum empresarial demostra que la companyia Ryanair envia cartes d'advertència –que poden ser utilitzades en processos disciplinaris– als pilots que demanen més combustible sense explicació. Així mateix, The Sunday Times assegura que els pilots de la companyia aèria irlandesa s'han queixat amb missatges anònims divulgats al portal d'internet de l'Associació de Pilots Europeus de Ryanair.