Les darreres investigacions sobre l'escarabat morrut de la palmera situen el seu origen a Egipte, encara que també se'l situa al sud-oest asiàtic.

Com si es tractés d'una de les set plagues que recull la Bíblia, l'insecte no tan sols ha afectat Catalunya, sinó que s'ha estès per tot el Mediterrani. Segons explica Jordi Giné, a l'Estat espanyol les zones més afectades són Andalusia, València i Múrcia.

A Andalusia, només durant el 2007 han hagut de destruir 8.000 palmeres i ara ja en tenen comptabilitzades 3.000 més. «A València l'any passat van haver de cremar-ne 2.746 i a Múrcia, 1.200», assenyala.

A Catalunya els més de 2.000 exemplars localitzats fins avui són la suma de prop de tres anys, des que es van detectar els focus principals. De fet, la primera àrea de Catalunya on es va localitzar la plaga del morrut va ser entre la zona de la costa de Calafell i el Vendrell. Després es va anar estenent per les diferents comarques catalanes.

Les autoritats mediambientals sospiten que l'origen o l'arribada d'aquest escarabat a Catalunya i a la península Ibèrica prové del transport il·legal de palmeres sense passaport sanitari.

El morrut també s'ha localitzat en altres països europeus, com ara a França, i més concretament a Perpinyà, o en municipis del litoral italià.