En l'última sessió plenària, l'alcalde de Tarragona, Josep Fèlix Ballesteros, va donar les dades del padró municipal a dia 1 de gener d'enguany: 139.328, tot i que segons dades del mateix consistori, a la ciutat hi viuen actualment més de 141.000 persones, encara que, d'entre aquests, n'hi ha unes 2.000 a les quals en breu se'ls caducarà la documentació per continuar residint a la ciutat. Fa poc més de vint anys, la xifra amb prou feines superava els 100.000 habitants, tot i que com a la resta del país, la capital de la demarcació ha experimentat un creixement, i gràcies en part a la revifada que han tingut els seus barris.

Fent un cop d'ull a les dades d'evolució de la població que hi ha en el gràfic annex, Sant Pere i Sant Pau i Torreforta continuen sent els barris més poblats de la ciutat, ja que només entre tots dos representen el 23 per cent de tot el cens tarragoní. En el cas de Sant Pere, a més, la seva proximitat física amb el centre cada cop és més gran i, d'acord amb la nova proposta de reordenació urbanística, quan Terres Cavades sigui una realitat, el barri estarà pràcticament unit i la seva connexió amb la ciutat serà absoluta. Més amunt de Sant Pere i Sant Pau, les xifres de Sant Salvador, Sant Ramon i Santa Isabel exemplifiquen que en aquesta zona s'ha doblat la població.

A Ponent, Campclar ha passat dels poc més de 5.000 habitants l'any 1986 als prop de 12.000 que té en l'actualitat. Aquest barri és un dels escollits per l'Ajuntament per posar en marxa un sistema –el pla integral –per millorar la cohesió social i urbanística i impulsar el teixit comercial.

LLEVANT, NOU DESTÍ
Pel que fa al centre, o bé al nucli de la ciutat, Llevant és, sens dubte, la zona que creix any rere any i que ha multiplicat per tres els seus habitants des de la meitat dels vuitanta, passant dels 4.000 als quasi 13.000 actuals. L'acceleració té la seva explicació en el fet que es tracta d'una zona que s'ha anat explotant amb els pas dels anys i ara mateix és un dels eixos prioritaris pel que fa a l'eixamplament demogràfic. En la partida de la Budallera s'ha projectat una urbanització de pisos d'alt nivell, just on hi ha actualment el Nou Estadi; una operació urbanística –es realitzaria conjuntament amb el futur estadi del club grana que s'ha de construir a Campclar– que posa de relleu l'alt valor d'aquest indret de la ciutat. Pel que fa als barris marítims –principalment el Serrallo–, els números també corroboren un creixement lent, però més constant a partir del 2000.

ELS EIXAMPLES
És significatiu que el nucli de la capital representi menys de la meitat de la població, encara que, tant l'Eixample Nord com el Sud també guanyen habitants. El del Nord frega els 23.000 habitants, malgrat que fa vint anys ja n'eren 17.000. El primer eixample n'ha perdut 2.000, però s'entreveu una recuperació.