«23 de gener de 1939. Les hores transcorrien molt de pressa, el temps escassejava. No era possible de traçar plans d'avançada, caldria acomodar-nos a les circumstàncies. [...] No disposàvem d'altres vehicles que el bibliobús que prestava el servei al front [...] Aparellàrem el bibliobús al jardí del palau Robert.» És el relat del dietari de Miquel Joseph (Granollers, 1903-Ciutat de Panamà, 1983), que va rebre l'encàrrec de Pi i Sunyer, conseller de Cultura, de treure els escriptors de Catalunya, un cop ja era evident l'ensulsiada republicana.

El 23 de gener van pujar al bibliobús, el vehicle del servei de biblioteques al front, Mercè Rodoreda, Armand Obiols, la família de Francesc Trabal, Joan Oliver i la seva dona, Lluís Muntanyà, la família de C.A. Jordana i el mateix Miquel Joseph. L'endemà un camió va fer el mateix trajecte, amb Xavier Benguerel, Pau Vila, Domènec Guansé, els Murià, Sebastià Gasch, Alfons Maseras, i la família de Pompeu Fabra, que va sortir de Sant Feliu de Codines i es va trobar amb tot el grup a Bescanó. En el seu dietari, Joseph destaca la dignitat de Fabra, que no dóna «en cap moment mostres de defalliment o d'inquietud». El relat és ple de detalls com aquest, elements quotidians d'un trist viatge d'adéu, que en multipliquen el caràcter excepcional. «Descobreixes la fortalesa d'esperit de Carles Riba, Pompeu Fabra i el mateix Miquel Joseph», va subratllar Oriol Izquierdo, director de la Institució de les Lletres Catalanes, creada precisament per aquests escriptors exiliats. Més endavant, quan els intel·lectuals arribin a la localitat empordanesa d'Agullana, coincidiran amb part del grup de diputats catalans, que havia seguit una altra ruta, i amb el president Companys.

El dietari, que va del 21 de gener al 3 de febrer de 1939, el va publicar per primer cop l'any 1974 l'Editorial Pòrtic, i formava part d'un llibre més ampli. Ara Símbol Editors ha reeditat el dietari, acompanyant-lo d'una contextualització dels esdeveniments, que va a càrrec de Quim Torra i Jaume Ciurana. Cada entrada del dietari es complementa amb la reconstrucció del context del moment, a partir dels clàssics de les memòries personals de la caiguda de Catalunya (obra de Rovira i Virgili, Pi i Sunyer i Benguerel). «El bibliobús és el símbol d'una certa idea de Catalunya vençuda i anant a l'exili», va indicar Quim Torra, en la presentació, fa uns dies, a Granollers.

La història del bibliobús a l'exili propicia un tancament de cercle molt simbòlic. El bibliobús que va sortir fa 69 anys del Palau Robert hi torna avui: Símbol Editors hi farà aquest vespre la presentació del volum.