Els metros circularan, en un futur no gaire llunyà, sense conductor. No és qüestió de màgia, sinó de tècnica. En la conducció automàtica, el centre de control del metro sap en tot moment quina és la posició de cada un dels combois gràcies a la informació que rep de les estacions de ràdio que hi ha cada 300 metres de distància al llarg de tota la via. Aquest sistema permet, també, que el centre de control transmeti informació al tren per fer-li saber, per exemple, a quina distància està del següent. El tram de la línia 9 que enllaçarà Santa Coloma i Badalona amb l'estació de la Sagrera, que previsiblement entrarà en servei el 2010, serà el primer de tot l'Estat per on els metros circularan sols, sense conductor.

Les proves del metro sense conductor s'han fet a la nit i sense passatgers en un tram de 2,4 quilòmetres de la línia 2, entre la Pau i el Clot. Els trens que feien aquest recorregut eren de la sèrie 9000 d'Alstom, com alguns dels que circulen per les línies 2 i 4. En cada una de les estacions se simulava l'obertura de portes tenint en compte que, en el cas de la línia 9, hauran de coincidir amb les que hi haurà a l'andana com les que hi ha a l'estació de passeig de Gràcia. El cost de les proves és de 2,2 milions d'euros, que no són a fons perdut perquè el Departament de Política Territorial vol que un cop s'hagi automatitzat la línia 9 també siguin automàtics els trens de les línies 2 i 11.

Abans, però, que comencin a circular els primers metros sense conductor «caldrà fer molta pedagogia»: «No volem estalviar en personal, sinó augmentar la seguretat», va dir el director de Transport Terrestres, Manel Villalante. El gerent de la línia 9, Ramón Malla, va explicar que la línia serà més segura perquè «s'evitaran els errors humans instal·lant equips redundants»; així, per exemple, hi haurà dos sistemes de frenada. «Serà més fàcil adaptar-se a la demanda» perquè si Transports Metropolitans de Barcelona vol incrementar el pas de combois no quedarà limitat per l'horari dels empleats. La freqüència de pas efectiva dels combois serà cada 90 segons. Un altre avantatge del sistema de conducció automàtica és, segons Malla, que permetrà «donar una atenció més personalitzada al passatger, ja que no hi haurà conductors, però sí més personal d'atenció al client».