La unitat de ludopaties de l'hospital Santa Caterina de Salt, l'única de caràcter públic de les comarques gironines, va atendre l'any passat 99 persones. D'aquest centenar de visites, 84 corresponien a casos nous, 10 de persones que havien tingut una recaiguda i també hi va haver 5 consultes de familiars d'afectats. D'entre totes les persones que van passar per la unitat, un 5% van acudir-hi per demanar ajuda per superar l'addicció a internet. Unes quantes d'aquestes persones tenen addició a les apostes, loteries i casinos virtuals –amb diners pel mig– i també n'hi ha que tenen un comportament patològic amb els videojocs i els xats.

La psicòloga clínica de la unitat de Salt explica que la característica principal de la persona addicta a internet és la dedicació exclusiva a aquesta activitat i, com a conseqüència, l'abandonament de la resta d'activitats, de les responsabilitats (ja siguin de l'àmbit escolar, domèstic o laboral), de les relacions socials i fins i tot d'ells mateixos, la qual cosa els porta a un deteriorament físic i psicològic important. «El problema no són els diners que es gasten ni el temps que s'hi passen, sinó el fet que deixen de fer altres coses; el problema és l'abandonament, l'aïllament i el patiment intern», exposa Soms. La psicòloga clínica hi afegeix que experts en aquest tipus de comportament patològic el vinculen a dificultats per relacionar-se i comunicar-se amb els altres, de manera que l'afectat troba en internet una manera de distreure's en què se sent còmode. Els afectats són majoritàriament homes, però de totes les edats: des de gent jove fins a pares de família.