L'esperança de vida ha millorat en el moment de néixer i també en totes les franges d'edat, sobretot en les més avançades. L'INE va situar com a cas paradigmàtic el de les persones de 65 anys de tot l'Estat, que des de l'any 1981 han vist créixer la seva esperança de vida 3,2 anys en el cas de les dones i 2,4 en el dels homes. A Catalunya, aquesta tendència existeix però en un grau inferior: la perspectiva de vida de les dones d'aquesta edat ha crescut 1,75 anys, i la dels homes 1,40. Segons els autors de l'estudi, el fet que els canvis s'hagin concentrat en els segments de població més envellida s'ha traduït en un menor impacte en l'esperança de vida dels ciutadans en el moment de néixer, que esperaven que fos més alta.

En termes absoluts, l'esperança de vida dels catalans ha augmentat tres anys i mig des de l'any 1981. Curiosament, són els homes els que han experimentat un creixement més notable d'aquest factor en el moment de néixer. L'any 1991, era de 73,75 anys de mitjana, i el 2005 la xifra s'enfilava fins als 77,21. Gairebé tres anys i mig més, que han servit per reduir només una mica la seva diferència respecte de les dones, que, no obstant això, continuen vivint sis anys i mig més. Elles vivien 81 anys de mitjana el 1991, i la seva perspectiva també ha millorat des d'aleshores, fins al punt de liderar les estadístiques en l'àmbit de la Unió Europea (vegeu gràfic) amb una esperança de vida de 83,76 anys. L'estadística europea també situa els homes en un lloc de privilegi. Figuren en la cinquena posició del rànquing dels que viuen més anys, només superats pels suecs (77,25 anys), els irlandesos (77,29), els maltesos i holandesos (77,25).

VARIACIONS A L'ESTAT
Tot i situar-se per sobre de la mitjana de l'Estat (80,23), l'esperança de vida dels catalans és superior en altres comunitats. Segons es desprèn de les dades fetes públiques ahir per l'INE els navarresos són els que tenen unes millors perspectives de longevitat en el moment de néixer i viuen una mitjana de 81,51 anys. A més d'aquests, els madrilenys (81,39), els ciutadans de Castella i Lleó (81,28), els de La Rioja (81,18), els de Cantàbria (80,85) i els de Castella-la Manxa (80,78) conformen la llista de llocs de l'Estat on l'esperança de vida és superior a la de Catalunya. A l'altre extrem hi ha Ceuta, amb una mitjana d'edat màxima de 78,62 anys, i Andalusia (78,83). Pel que fa a les variacions, les més importants i positives de totes les registrades durant el període analitzat s'han produït a La Rioja, on l'esperança de vida ha augmentat 6,4 anys, i a Navarra (6,2).