Encara que els mateixos responsables de l'espai natural reconeixen la dificultar d'encabir les activitats del Botànic dins les agendes culturals, la realitat és que aquest gran jardí situat a la muntanya de Montjuïc està catalogat com a museu des que l'any 2003 va passar a dependre de l'Institut de Cultura de l'Ajuntament de Barcelona. «És una gran exposició viva de caràcter permanent», subratlla el responsable de comunicació, Amadeu Camps.

El Botànic de Barcelona no es pot considerar un jardí històric. De fet és un dels més joves d'Europa i, segons explica Camps, necessita com a mínim tres anys més –10 des de la inauguració– per adquirir una certa frondositat. En un espai de 14 hectàrees hi conviuen fins a 40.000 plantes de 1.500 espècies diferents. Totes de clima mediterrani, a excepció d'un petit afegit dedicat a les Canàries. De fet, un dels atractius del museu, i així es remarca en el plafó de benvinguda, és que estem davant de la «col·lecció de plantes de clima mediterrani més important del món».

Acàcies, eucaliptus, palmeres, ficus, vinyes i oliveres conviuen amb espècies més desconegudes en una superfície de 14 hectàrees. I ho fan de manera perfectament estructurada en zones climàtiques, fet que permet al visitant començar el recorregut en un bosc australià, on pot trobar-se amb un espectacular Ficus rubiginosa i acabar-ho a les illes Canàries, incloses dins del museu perquè tenen un clima subtropical que precedeix al Mediterrani. Dintre de cada espai climàtic, a més, s'han creat el que els especialistes anomenen «fitoepisodis», que no és una altra cosa que un intent de reproduir ecosistemes naturals. «Això fa que no es trobin mai arbres aïllats, sinó que cada espècie vagi acompanyada d'altres, en molts casos arbustos, que es troben al seu costat en el país d'origen», explica Camps.

QUATRE ITINERARIS
Al llarg de l'any, i a banda del recorregut general que dóna una visió de conjunt, el jardí ofereix quatre itineraris guiats, que coincideixen amb les quatre estacions meteorològiques. Tot i que el més atractiu des del punt de vista estètic és el de la primavera, el de la tardor, que és el que s'ofereix actualment, permet entendre tot el procés de fructificació i és altament recomanable des del punt de vista pedagògic. L'Associació d'Amics del Jardí Botànic, fundada l'any 1993 per reivindicar la creació del museu, organitza periòdicament tallers adreçats a les escoles. Els socis també s'ofereixen de voluntaris per fer visites guiades els caps de setmana i fan també tasques de plantació i fins i tot dibuixos per il·lustrar l'agenda. L'entrada és de 3 euros, excepte l'últim diumenge de cada mes, que és gratuïta.

INSTITUT BOTÀNIC
Dins de l'espai del Jardí Botànic, es troba l'Institut Botànic de Barcelona, una institució mixta que depèn de l'Ajuntament i del CSIC i que es dedica bàsicament a la investigació botànica. Dintre de l'Institut hi ha una biblioteca, un herbari i el museu Salvador, amb un important fons d'objectes naturalistes de tota mena. Fins l'any 1998, l'Institut i el Jardí Botànic eren una mateixa institució i és possible que en el futur es tornin a unificar o fins i tot que tots els museus de Ciències de l'Ajuntament de Barcelona s'agrupin amb una única direcció.

Mentre aquests temes estan per decidir, la Generalitat continua treballant en el projecte de crear el gran Museu de les Ciències Naturals de Catalunya, un projecte en xarxa del qual formaria part el jardí.

De moment, però, el Jardí Botànic no té director des que a mitjan mes de setembre passat l'anterior directora, Núria Membribes, va passar a dirigir el jardí Marimurtra de Girona. L'Ajuntament no ha tret encara el concurs públic per cobrir la plaça.