La decisió de fer Clos ministre ha estat de Zapatero i no té res a veure amb els càlculs polítics del PSC ni amb el possible interès per renovar la candidatura a l'alcaldia de Barcelona. Montilla es va dedicar, en la primera compareixença pública des que es va saber el seu relleu, a desmentir les interpretacions que s'estan fent des de bona part dels sectors polítics i periodístics del país. El primer secretari dels socialistes catalans va assegurar que Rodríguez Zapatero «l'ha encertat» amb el nomenament de Clos –fins i tot el va «felicitar per la tria»–, i va destacar la trajectòria de l'alcalde com a aval de la tasca que li tocarà fer a partir d'ara: «Ha estat un excel·lent alcalde i serà un gran ministre.» També va defensar que Clos «té experiència de gestió i sap moure's en l'entorn econòmic» i va insistir que «la renovació és una conseqüència, però no la causa» del relleu. «Totes les enquestes que teníem i les que s'han fet públiques donaven com a guanyador el PSC amb Joan Clos a Barcelona», va argumentar Montilla –després de rectificar la frase perquè un lapsus li havia fet dir, inicialment, tot el contrari– com a mostra de l'absència d'interès electoral en la decisió.

El primer secretari del PSC va reconèixer, però, que malgrat que és Rodríguez Zapatero qui té la potestat per nomenar ministres, el partit i ell mateix hi van dir la seva. «A diferència d'altres substitucions a mi no em fan cessar, cesso jo perquè m'han nomenat candidat». Per tant, «no és improvisat», va dir, i va afegir-hi que va «parlar» de «la data de la dimissió i també de possibles substituts» amb el cap de l'executiu estatal.

Montilla es va negar a donar més detalls d'aquestes converses. No va aclarir si el nom de Joan Clos és l'únic que va posar el PSC sobre la taula, ni tampoc si havia estat ell mateix qui va proposar el substitut. «Són converses que corresponen a l'àmbit privat», va concloure. El primer secretari del PSC també va negar que hi hagi malestar al PSOE o a La Moncloa per la manera com es va donar a conèixer el nomenament. «No sé d'on treu aquesta informació, però jo no en tinc cap coneixement», va respondre a la pregunta sobre les possibles friccions a Madrid.