El record de les paraules de Pau Casals a la seu de l'ONU, l'octubre de 1971 –«Jo sóc català. Catalunya és avui una província d'Espanya, però què ha estat Catalunya? Catalunya ha estat la nació més gran del món»– són un exemple del to que Pasqual Maragall ha volgut imprimir a la seva última Diada com a President. En l'acte institucional de la Ciutadella també se sentiran fragments de l'obra d'Espriu –poemes i referències a La pell de brau– i, pel que fa a la música, destaca la interpretació d'El cant dels ocells que farà Jordi Savall, i de La gavina, per part de la cantant portuguesa Misia; així com el tema basc Txoria txori de Mikel Laboa.

El programa que han elaborat conjuntament la Conselleria d'Interior i el Parlament té, per primer cop, el vistiplau de la majoria de grups parlamentaris, inclòs CiU, molt crític en les edicions anteriors. El portaveu de Convergència, David Madí, creu que el contingut dels actes «està dins de la correcció i del que toca a la celebració», tot i que no comparteix que es distingeixi pel seu caràcter de reivindicació nacional. «Esperem que aquest cop hi puguem assistir sense polèmica», hi afegeix en referència a les controvèrsies que l'acte del parc de la Ciutadella ha arrossegat des que Pasqual Maragall el va posar en marxa, el 2004. El president del PP, Josep Piqué, sí que veu un to marcadament nacionalista en la Diada d'aquest any. El PP és l'únic partit que, de moment, ha fet alguna crítica al programa de l'Onze de Setembre. Piqué considera que «Maragall es vol acomiadar com el que realment ha estat: un president molt més pujolista que postpujolista» i lamenta que s'hagi «centrat més en els debats identitaris que en els socials». A més, adverteix que amb aquesta darrera Diada Maragall «li vol complicar el discurs al seu substitut com a candidat del PSC [José Montilla], que està intentant fer un discurs que no té res a veure amb la reivindicació nacionalista».

En canvi, el president d'ERC, Josep-Lluís Carod-Rovira, defensa el to triat per a l'acte d'aquest any i el considera d'una «coherència i dignitat nacional absoluta». A més, destaca que aquesta és la manera d'acomiadar-se del país del president Maragall que, segons el líder republicà, ha viscut un mandat movent-se «entre l'Espanya i la paret». Carod-Rovira creu que el caràcter de reivindicació nacional que tindrà l'Onze de Setembre d'enguany és el resultat de l'evolució que ha experimentat Maragall i que compara amb la de Companys en ser investit amb el càrrec de la Presidència i «ser conscient de la seva dimensió nacional».

La portaveu d'ICV, Dolors Camats, valora el «protagonisme cívic» del programa. «La Diada ha de tenir un sentit de tornar a reivindicar els valors de Catalunya, d'afirmar que català és tot aquell que viu i treballa en aquest país», assegura Camats. L'únic però que Iniciativa ha posat, des que es va iniciar la celebració a la Ciutadella, és la desfilada dels Mossos d'Esquadra que «dóna un to militar» a la festa, lamenta Camats.