Volkswagen, el gegant de l’automoció alemanya que s’aboca a l’abisme

The Washington Post · Maegan Vazquez

Berlín, Alemanya. El director executiu de Volkswagen avançà la setmana passada que el fabricant d’automòbils més important d’Alemanya medita dur a terme una onada d’acomiadaments sense precedents, en un senyal inequívoc de les dificultats més àmplies que afronta un dels grans motors de la tercera economia més important del món.

En un discurs dirigit als treballadors de la seu central de l’empresa a Wolfsburg, a Alemanya, el director executiu del grup Volkswagen, Oliver Blume, advertí la setmana passada que segurament caldrà reduir desenes de milers de llocs de treball perquè l’empresa continuï sent competitiva.

Després d’anys d’excés d’inversió, el grup Volkswagen –propietari de Volkswagen i d’unes quantes marques més d’automòbils, com ara Bentley i Audi– malda per redreçar el rumb i reduir l’impacte dels alts costs de l’energia i la mà d’obra a Alemanya. Però les dificultats del grup –i de la resta d’empreses automobilístiques alemanyes– no es limiten a l’àmbit domèstic, i més en un context internacional marcat per l’auge dels competidors xinesos, la guerra al Llevant, la sobreregulació a escala europea i els aranzels imposats pels Estats Units.

Stefan Bratzel, fundador i director del Centre de Gestió Automobilística d’Alemanya, afirma que la indústria automobilística mundial es troba “en un període clau de transformació”, amb l’electrificació, la irrupció de la intel·ligència artificial i el desenvolupament de la conducció autònoma com a grans eixos estratègics.

“L’envit és especialment gran per als actors consolidats que estaven acostumats a tenir la paella pel mànec”, assenyala Bratzel. Els problemes de Volkswagen, adverteix, perjudicaran “tots els proveïdors del sector”, en una mena d’efecte dòmino a gran escala.

La indústria automobilística és un motor clau de l’economia alemanya, atès que és un dels sectors que més llocs de treball produeix. No obstant això, l’ocupació al sector ha sofert una forta davallada aquests darrers anys, i enguany ha caigut al nivell més baix d’ençà del 2005, segons dades del govern alemany.

La reestructuració proposada per la junta directiva és un nou revés per als treballadors d’un grup que fa anys que es troba al punt de mira per l’excés de plantilla. Incloent-hi les joint ventures a la Xina, el grup Volkswagen donava feina a unes 667.000 persones l’any 2025, 286.000 de les quals a Alemanya.

En cas que s’acabi duent a terme, la retallada de plantilla promet ser una de les més greus de la història del sector automobilístic mundial. Estudis posteriors han arribat a la conclusió que el rescat del 2009 als anomenats Tres Grans de l’automoció nord-americana –Chrysler, ara part d’Stellantis, Ford i General Motors– salvà més d’un milió de llocs de treball. Entre el 2006 i el 2009, General Motors retallà uns 60.500 llocs de treball; posteriorment, el febrer del 2009, el grup acordà retallar-ne 47.000 més per ser rescatat pel govern nord-americà.

La reunió de la setmana passada a Wolfsburg, on Volkswagen dóna feina a unes 70.000 persones, arribà poques setmanes després de la presentació del pla de reestructuració que féu el consell d’administració de l’empresa, previst per al 2030 i que inclou propostes com reduir dràsticament la gamma de vehicles de Volkswagen, clausurar quatre fàbriques a Alemanya i retallar desenes de milers de llocs de treball.

Malgrat que la xifra total d’acomiadaments encara no és definitiva, Blume assegurà que l’empresa pot retallar aproximadament 50.000 llocs de treball durant el discurs als empleats de Wolfsburg. Els representants sindicals, tanmateix, temen que la xifra final sigui molt més alta; alguns, de fet, especulen que pot superar els 100.000.

Segons extractes facilitats per l’empresa, Blume comunicà als treballadors que si fa no fa la meitat dels acomiadaments seran a Alemanya. Blume, tanmateix, afirmà que l’empresa vol provar de recórrer, “en la mesura que sigui possible”, a unes altres mesures de reducció de plantilla, com ara reduir el ritme de contractacions noves i oferir pre-jubilacions.

En un comunicat, Daniela Cavallo, presidenta del comitè d’empresa de Volkswagen, es mostra satisfeta d’haver estat informada dels acomiadaments pel director general, però assenyala que els treballadors romanen a l’espera de saber què implicarà exactament la retallada de plantilla per a les diferents marques i plantes del grup.

A causa de l’estructura única de propietat i del consell de supervisió de Volkswagen, els representants sindicals alemanys i l’estat federal de Baixa Saxònia –que és copropietari de l’empresa, i és on es troba la seu de Volkswagen– tenen veu i vot en les decisions estratègiques del grup. Els representants sindicals s’han oposat públicament al pla del consell d’administració; el govern de Baixa Saxònia controla un 20% dels vots a la junta.

La reunió de la setmana passada a Wolfsburg fou la primera d’un cicle d’unes quantes reunions programades entre els directius de Volkswagen i la plantilla de l’empresa. Durant la vigília, Blume admeté la gravetat de la situació de Volkswagen i assegurà, en declaracions al diari alemany Bild, que el pla de reestructuració és “el pla de transformació més ambiciós de la història del grup Volkswagen”.

“La indústria automobilística mundial es troba en una megacrisi”, afirmà Blume. “I el grup Volkswagen n’està al bell mig.”

• Subscribe to The Washington Post
• Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb