Un jutjat atura temporalment la fusió entre Paramount Skydance i Warner Bros

Un jutjat de Califòrnia ha dictat una restricció temporal de catorze dies que paralitza la fusió entre Paramount Skydance i Warner Bros, una operació valorada en 110.000 milions de dòlars, és a dir, uns 96.500 milions d’euros. Prèviament, els fiscals generals de dotze estats dels EUA havien presentat una demanda contra l’operació per l’impacte que podria tenir en la competència del sector audiovisual i comunicatiu.

La jutgessa de districte, Araceli Martínez-Olguín, ha acceptat la petició dels demandants, que reclamaven aquesta mesura cautelar. La resolució assenyala que “els estats demandants exposen dubtes seriosos sobre el fons de la seva demanda d’acord amb la llei Clayton” i que “l’interès públic” afavoreix la restricció imposada. El jutjat ha prohibit temporalment Paramount i Warner de tancar o consumar la transacció, així com d’adoptar qualsevol mesura, directa o indirecta, per integrar o consolidar les operacions previstes. L’ordre s’aplicarà, pel cap baix, durant catorze dies, però es pot prorrogar si el tribunal considera que hi ha una causa justificada.

El fiscal general de Califòrnia, Rob Bonta, va encapçalar fa una setmana una coalició de dotze estats per a impugnar la fusió entre els dos grans grups mediàtics. S’advertia que significaria “un perjudici substancial a les sales de cinema, les distribuïdores de cable bàsic i, finalment, al públic de tot el país”, atès que integraria dues de les cinc principals distribuïdores de films de Hollywood i dos dels cinc principals propietaris de canals de televisió per cable. Abans que es presentés aquesta ordre de restricció temporal, els demandants havien demanat a les mateixes empreses que deixessin en suspens els plans fins que el cas no es resolgués als tribunals.

La fusió implica la integració de grans actius del sector de la comunicació i l’entreteniment: les cadenes de televisió CNN i CBS, dos estudis cinematogràfics, la plataforma de streaming HBO i altres canals de televisió per cable, com Nickelodeon i Cartoon Network, adreçats al públic infantil i juvenil, i franquícies i films d’èxit mundial com Harry Potter, Joc de trons, Star Trek o Missió impossible.

En el comunicat emès pels fiscals, s’advertia: “L’adquisició proposada per Paramount de Warner Bros posarà fi a aquesta competència, amenaçant els espectadors amb preus més alts, el declivi de l’exhibició cinematogràfica en sales i una reducció en la varietat, qualitat i quantitat de contingut distribuït”.

Els estats que han donat suport a la demanda són Califòrnia, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Nou Mèxic, Nova York, Oregon i Washington.