Ha mort Nirmal Purja, l’alpinista dels catorze vuitmils en cent noranta dies, en una allau al Broad Peak

L’alpinista nepalès Nirmal Purja, de quaranta-tres anys, ha mort en una allau al Broad Peak, una muntanya de 8.047 metres situada al nord del Paquistan. Purja havia adquirit fama mundial el 2019 després d’haver coronat els catorze vuitmils en un temps rècord de 190 dies.

L’allau va sorprendre dijous els deu membres de l’expedició quan eren a uns 6.600 metres d’altitud, entre els camps 2 i 3. La Fundació Nimsdai i Elite Exped, l’agència d’expedicions que dirigia Purja, n’han confirmat avui la mort i han informat que els altres expedicionaris tampoc no havien sobreviscut.

“Avui, amb una profunda tristesa i el cor trencat, confirmem que Nirmal Purja ha perdut tràgicament la vida. També hem rebut la confirmació que uns altres membres de l’expedició, malauradament, no han sobreviscut”, ha dit Elite Exped en un comunicat.

Entre els morts hi ha l’alpinista omanita Nadhira al-Harthy, primera dona d’Oman que va coronar l’Everest; els nepalesos Pur Bahadur Gurung, Kili Pemba Sherpa, Nima Sherpa, Gyalu Sherpa i Nawang Thindu Sherpa; la nord-americana Sarah Mallory Geis; el paquistanès Sohail Sakhi, i el xinès Wang Zhong.

Els equips de rescat van trobar ahir dos cossos i restes d’un tercer, segons el govern de la regió de Gilgit-Baltistan. Les primeres víctimes identificades van ser Gurung, Al-Harthy i Mallory. Les restes van ser traslladades amb helicòpters de l’aviació de l’exèrcit paquistanès a l’Hospital Militar Combinat.

El mal temps va obligar a suspendre temporalment el rescat. L’operatiu, integrat per l’exèrcit paquistanès, alpinistes i rescatadors locals, va romandre al camp base. Els drons havien localitzat més cossos entre la neu i les esperances de trobar supervivents eren gairebé nul·les.

La recerca s’ha reprès avui i ha permès de confirmar la mort de Purja i de la resta dels desapareguts. Membres d’Elite Exped s’han desplaçat a la zona per seguir les tasques de recerca i recuperació dels cossos.

La mort dels deu expedicionaris al Broad Peak és una de les tragèdies més greus ocorregudes en un vuitmil aquests darrers anys.

Purja, que tenia la nacionalitat nepalesa i la britànica, havia estat soldat d’un cos d’elit de l’exèrcit britànic. El 2019 va completar els catorze vuitmils en sis mesos i sis dies, amb l’ajuda d’oxigen artificial.

Amb aquella fita, anomenada Projecte Possible, va superar àmpliament el rècord del sud-coreà Kim Chang-ho, que havia trigat set anys, deu mesos i sis dies a completar-los entre el 2005 i el 2013. La gesta va ser recollida en el documentari de Netflix Els 14 vuitmils: no hi ha res impossible.

Els mètodes emprats per Purja van causar controvèrsia entre la comunitat alpinística. El 2023, la noruega Kristin Harila li va prendre el rècord després de completar els catorze vuitmils en noranta-tres dies.